某日，果然帝挚降诏，与陶唐侯说道：“现在桑林之野生有封豨，洞庭之野藏有巴蛇，大为民害，朕甚悯之。前日少咸山猰貐汝曾迅奏肤功，朕心嘉赖。此次仍着汝饬兵前往诛除，以拯兆民，朕有厚望”等语。陶唐侯接到此诏，召集臣下商议。
羿道：“可怪现在天下的患害都是一班畜生在那里搅扰，真是从古所无的。”务成子道：“大凡天下大乱的时候，割据地方、为民祸害的有两种：一种真是畜生，但知道敲剥民髓，吮吸民膏，其他一无可取，就是这种封豨、长蛇之类；还有一种稍为有一点知识，稍为有一点才艺，但是只知道为自己争权夺利着想，而不知道为百姓着想，以致百姓仍旧大受其害。这种人，似人而非人。依某所知，现在天下已有好几个，将来还要仰仗老将的大力去驱除他们，一则为天下造福，二则为真王树德，区区封豨、长蛇，还不过极小之事呢。”陶唐侯道：“现在此事自然亦非司衡不可，请司衡不要怕辛苦，为百姓走一遭。”
羿听了亦不推辞，正要站起来，务成子忙止住道：“且慢且慢，某知道老将有神弓神箭，除灭封豨是极容易的，但是那巴蛇却非封豨之比。它有毒气，喷出来很是难当，还须有预备才好。”
羿道：“那么怎样呢？”务成子道：“当初黄帝的时候，贫丘地方有很多灵药，却有很多毒蛇，黄帝屡次想去，终不能去。后来听了广成子的话，随行的人个个都带雄黄，那些毒蛇方才远避，可见得制伏毒蛇全靠雄黄。所以老将此去，雄黄必须多备。”
羿道：“雄黄生于何处？”务成子道：“产西方山中者佳，武都山谷中所出色黄如鸡冠者尤佳，产山之阳者为雄，产山之阴者为雌，雌的不足贵，雄的其用甚多。”陶唐侯道：“那么先遣人到武都去采办，如何？”务成子道：“恐怕有点难，因为那边新近出一种怪物，名叫九婴，专是陷害人民，采办雄黄的人决不能走过去呢！”羿道：“那么怎样？”务成子道：“依某愚见，老将此刻先去剿封豨，一面由陶唐候申告朝廷，说明要除巴蛇，非先办武都山的雄黄不可，要往武都山取雄黄，非先剿灭那边的九婴不可，且看朝廷办法如何，再行定见。”
羿冷笑道：“朝廷有什么办法？不过仍旧叫我们去就是了。”
务成子道：“果然如此，老将还得一行。某刚才说过，这种民贼多着呢，老将一一去打平它，一则为天下造福，二则为真王树德，想来老将总是愿意的。”羿听到此，连声说道：“愿意愿意，果然能够如此，随便到哪里去我都愿意。”于是陶唐侯就将此意用表章申奏朝廷，一面老将羿就带了逢蒙和二百个兵士径向桑林而来。
原来那桑林地方在菏泽的南面。那边一片平原，密密的都是桑树，本来是人民繁富之地，自从给封豨占据之后，人民大半被噬，余者亦逃避一空。大好桑林，化为无用，那封豨却藏在里面，做个安乐之窝，亦不知道有几年了。据土人说，这封豨是个神兽，很能变化，所以百姓用尽方法，总是捉它不得。
羿打听明白，就和逢蒙商议。逢蒙道：“既是神兽，只能用计取，不能用力攻。弟子想来，它所凭依的不过是个密密桑林可作隐蔽，现在先用一把火将桑林烧尽，使它失所凭依，那么自然易于擒捉了。”羿道：“汝这话甚是。但老夫之意，这些桑林都是民之生计，统统烧去了，须有多少年不能恢复，使百姓如何过活呢？岂不是他们免了封豨之害，又受我们之害吗？老夫尝看见有些兵学家打起仗来先将百姓的房屋烧尽，以清障碍，讲到战略，虽说不错，然而总太残暴了。况且现在不过一兽，何必如此大举，难道我们两个人还敌不过一兽吗？”逢蒙听了不用他的计划，心中不快，但亦只能服从。
到了次日，羿率逢蒙一干人带了弓箭、器械和绳索等到桑林四周察看情形，只见四面密密纯是桑树，其间有许多地方仿佛通路，想系封豨从此出入行走的。正在看时，忽见前面一只大猪比象还大，张口舞爪，狂奔而来，其势非常猛。
羿不敢怠慢，连射两箭，逢蒙亦连射两箭，箭箭都着。但是它这个豕突是很厉害，虽则身中四箭，还是直冲过来。羿和逢蒙等慌忙避入林中，哪知地下尽是泥泞，两脚全陷下去，不能动弹。那封豨却张开大口，撞进树来，要想吞噬。羿趁势一箭，直贯它的喉咙，那封豨长嗥数声，化道黑气，穿林而去，桑林给它摧倒的不下数十株。这里有许多未曾陷住的人慌忙过来，将羿等一一拖出泥泞。逢蒙道：“这个封豨真是神兽，为什么一道黑气就不见了？倘使它再化一道黑气而来，那么我们真危险呢！”羿道：“不妨不妨，我知道它受伤已甚重，料难为患了。”说着，就带了众人沿着桑中之路一直寻去，约有二里之遥。
但是那路径歧而又歧，颇难辨认。最后遇到一个大丘，四面骸骨纵横，不知其数。逢蒙道：“此处必是他的巢穴了，我们细细搜寻吧。”忽有兵士发现一个大穴口，里面幽黑，窅不见底。羿道：“这封豨一定藏在里面。”忙叫兵士将绳索结成一个大网，布在穴口，一面取箭向穴中射去。陡然听见狂嗥之声，就有一大物冲穴而出，众人急忙把网一收，那知封豨力大，几乎捉它不住。羿急忙又是一箭，封豨才倒下来。于是众人收了网，几十个人拖了它走。逢蒙道：“不怕他再化黑气吗？”羿道：“老夫刚才这支箭是神箭，它不能再化了。”出得林外，大家休息一会，又拖到有人烟之地。众多百姓前来聚观，无不奇怪，又无不拍手称快，都道：“我们这两年中给它吃去的人不知有多少了，又将我们这桑林占据，我们失业、受饥寒的人也不知有多少了，难得陶唐侯派老将军来为我们除害，真是感恩不浅。”
当下就有许多受害人的家属来和羿说要想脔割这只封豨，且吃它的肉，以泄仇恨。羿答应了，于是大家拿了刀七手八脚的乱割，却从它身上取出六支箭，原来都是羿和逢蒙所射的，内中一支较小，羿取出揩洗一回，收拾起来，说道：“这是我的神箭，将来还要用呢。”逢蒙听了，觉奇怪，问道：“这就是神箭吗？老师从哪里得来的？”羿道：“这是老夫幼时专心一志研炼得来的，并非仙传，亦非神授。还有一张神弓，亦是如此，可以仰射星辰。”
逢蒙道：“弟子追随老师几十年，从来没有听见老师说起过。”羿道：“这是不常用之物，而且极不易能之事。老夫早想传授你，但是因你年龄太长，决炼不成功，所以就不和汝说起了。”逢蒙听了，将信将疑，然而因此颇疑心羿不肯尽心传授，不免有怨望之心了，这是后话不提。且说众人解剖封豨，忽然发现它的两髀上各有八颗白而圆的斑点，大家不解，纷纷议论。羿道：“依此看来，这封豨真是个神兽了。老夫知道天上奎宿一名叫作封豨，共总有十六颗联合而成。那奎字的意思本来是两髀间之意，因为奎星像两髀，所以取名叫作奎。现在这封豨两髀之间既有十六颗白点，上应奎星之精，岂不是个神兽吗？”众人听了，方始恍然。到得次日，羿和逢蒙就率领众兵士归亳邑而去。
且说驩兜、孔壬、鲧三人自从接到陶唐侯请讨九婴的表章以后，当即聚集商议。驩兜道：“我看起来，这是陶唐尧不肯出师远征，所以想出这话来刁难我们的。杀一条大蛇，何必要远道去取雄黄？况且他在东方，并未到过西方，何以知道有九婴为患，岂非有意推托吗？”孔壬道：“这个不然。九婴为患却是真的，并非假话。”驩兜道：“就使真有九婴，与他何干？我叫他去除巴蛇，他反叫我去除九婴，岂不是刁难吗？”孔壬道：“那么你看怎样？”驩兜道：“依我看来，我就不叫他去除巴蛇，我这里自己遣将前去。料想一条大蛇有什么厉害，不过只要人多，多操些强弓毒矢就是了。等到我除了巴蛇之后，再降诏去切责他，说他托故推诿，看他有何话说。”孔壬道：“你这话不错。我想九婴既然在西方为患，天下皆知，我们朝廷尽管知而不问，总不是个办法，恐怕要失天下之心。现在你既调兵南征，我亦遣师西讨，趁此机会，张皇六师，一振国威，你看何如？”驩兜道：“甚好甚好，只是我们调多少兵去呢？”
孔壬道：“我听说九婴甚是厉害，我拟调两师兵去。”驩兜道：“我亦调两师兵去。”孔壬道：“除一条蛇要用两师兵，不怕诸侯笑话吗？”鲧在旁听了，亦说道：“太多太多，用两师兵捕一蛇，胜之亦不武，不如少些吧。”驩兜不得已，才遣了一师兵。
原来那时天子之兵共有六师，如今两师往西，一师往南，拱卫京畿的兵已只有三师了。到了那出师之日，驩兜、孔壬亲自到城外送行，指授各将士以方略。看三师兵分头走尽，方才进城，一心专待捷音。独有那鲧毫不在意，为什么原故呢？原来驩兜要除巴蛇，是为自己南方封国的原故，孔壬要除九婴，深恐将来九婴势大，阻绝了他和相柳交通的原故。各人都是为私利起见，并非真有为民除害、为国立威之心。至于鲧，是一无关系之人，所以谈淡然毫不在意了。小人之心，唯利是图，千古一辙，真不足怪。闲话不提。
且说有一日，驩兜、孔壬正在朝堂，静等捷音。忽然外面传说有捷音报到，二人慌忙召来一问，原来是陶唐侯的奏表。
说道：“封豨已诛，桑林地方已经恢复原状。”等语，二人看了都不作声。又过了多日，忽见南方将士纷纷逃归，报告道：“巴蛇实是厉害，我们兵士给它吃去的甚多，有些给它绞死，有些中它的毒气而死，有些被逼之后，跳入云梦大泽而溺死，总计全数五份之中死了三份，真厉害呀！”驩兜听了，忙问道：“你们不是预备了强弓毒矢去的吗？为什么不射呢？”那些将士道：“何尝不射它呢？一则因它来得快，不及射；二则那蛇鳞甲极厚，射着了亦不能伤它；三则它的毒气真是厉害，隔到几十丈远已经受到了。一受毒气，心腹顿然烦闷，站立不牢。那蛇的来势又非常之快，怎样抵敌得住呢？”
驩兜道：“你们没有设立各种障碍物和陷阱吗？”那些将士道：“巴蛇的身躯大得很，无论什么障碍物都拦它不住，区区陷阱，更不必说了。”驩兜听了，长叹一声，心中深恨自己的失策，应该听神巫之言叫羿去的。哪知这时亳都和附近各地的人民听到这个败报，顿然间起了极大的震动和骚扰，一霎时父哭其子，兄哭其弟，妻哭其夫的声浪震耳遍野。
原来那时候的制度是寓兵于民，不是募兵制度，所以此次出师南征西讨的兵士，就是近畿各邑人民的子弟，一家出一个壮丁南征的兵士，五份中既然死了三份，计算人数当在几千以上，他的家属焉得不痛哭呢？还有那西征将士的家属尤其悬悬在心，究竟不知前敌胜负如何。忽有一日，报导西征军有使者回来了。孔壬忙叫那使者来问道：“胜败如何？”那使者道：“已大败了。”孔壬问：“如何会败呢？”那使者道：“我们初到那边，就叫细作先往探听，原来那九婴不是一个人名，是九个孩子，而且内中有四个是女的。我们将士听了，就放心大胆，不以为意。哪知第一夜就被他们放火劫寨，烧伤将士不少，损失亦很重。第二日整队对垒，恰待和他们交锋，哪知他又决水来灌，那个水亦不知是从哪里来的，因此我们又吃了一个大败仗。自此之后，他们不是火攻，就是水淹，弄得我们无法抵御，精锐元气都丧失殆尽，只好退到山海边静待援军，望朝廷从速调遣，不胜盼切之至。”
孔壬一听，做声不得，救是再救不得了，还是叫他们回来为是。遂又问那使者道：“现在全军损失多少？”那使者道：“大约一半光景。”孔壬听了，把舌头一伸，几乎缩不进去，就下令叫他们迅速班师。那使者领命而去。这里各处人民知道这个消息，更是人心惶惶。驩兜、孔壬到此亦无法可施。后来给帝挚知道了，便召二人进去，和他们说道：“依朕看起来，还是叫陶唐侯去征讨吧。他有司衡羿在那边尽能够平定的。”
驩兜道：“当初原是叫他去的，因为他刁难推诿，所以臣等才商量自己遣兵。”帝挚道：“不是如此。陶唐侯尧乃朕之胞弟，素来仁而有礼，对于朕决不会刁难，对于朕的命令决不会推诿。大约他的不去攻九婴，要先奏闻朝廷，是不敢自专的意思。现在朕遵照古例，就赐他弓矢，使他以后无论对于何处，得专征伐，不必先来奏闻，那就不会推诿了。”
驩兜、孔壬听了这话，出于意外，不觉诧异，都说道：“这样一来，陶唐候权势太盛，恐怕渐渐地不可制伏，那么将如之何？”帝挚笑道：“这却不必虑。朕弟尧的做人朕极相信他得过，决不会有夺朕帝位之心，就使有夺朕帝位之心，朕亦情愿让他。因为朕现在病到如此，能有几日好活，殊难预料，何必恋恋于这个大位。况且平心而论，朕的才德实在万不及他。为百姓计，这个帝位，实在应该让他的。朕已想过，倘使朕的病再不能即愈，拟竟禅位于他，所以汝等不可制服一层，是不必虑的。”二人听了这话，都默然不敢作声。
（取自上古神话演义）
──转自《明慧网》(//www.dajiyuan.com)
