菟丝花这名字耳闻许久,但不识它,在古诗“冉冉孤生竹”中,就有“菟丝附女萝”的形容,是让人很有想像的空间一种植物,因此对它的庐山真面目很好奇。当查阅野花图鉴,才发现菟丝花只是一朵很小很小的花,更吃惊的是,它是植物界的“吸血鬼”之一。

仔细观看图片和说明,才猛然想起,早在十多年前就与它有了接触,但当时并不知道这让自己慕名的植物,正是菜园里一手接一手拔除的杂草,而且是让人很生气的杂草。

在长满野草的荒废地上,发现了一小撮的菟丝子,刚开始只分布在田埂边,一段时间后便蔓延开来,有如一张淡黄色的网布,看似美景,但被缠上的植物可要遭殃了。在旁边的菜园也深陷其害,蔬菜被紧紧的缠绕着,想要拔除,却找不到根,最终的办法只好连蔬菜也拔掉。放眼望去,从禾本科草地、大花咸丰草群落、木槿、扶桑林处也无一幸免。

菟丝子属旋花科,菟丝子属,茎具缠绕性,和我们常见的牵牛花是亲戚,全株为黄白色的丝状物,为一年生的寄生性草本植物,丛生于开阔的荒废地上,当一棵种子掉落在土中,遇有适当的环境时,就会萌芽成一条细长淡黄色如金丝般的茎。丝状的茎像探针一样,会向潮湿地及寄主的方向伸长搜索,直至找到寄主。

倘若无法与寄生植物接触,则落回土中枯萎死亡。一旦接触到植物就会迅速缠绕寄生,并产生一种特别的器官─ ─吸器,紧密的贴在寄主的表皮组织,慢慢侵入寄主体内,吸取寄主辛苦制造的养份,寄主则营养不良或甚至死亡。这时菟丝子与地面接触的部分则渐渐枯萎,而成为没有根的植物,综合其特性因此有了“金丝草”及“无根草”的别称。

菟丝子的繁殖力非常强,而且对寄主也不挑剔,是最常见的寄生植物,它的传布方式是“种海战术”,当植株开始缠绕寄主后,它会很快产生许多淡白色的小花,经过几周后,黄褐色的果实成熟便会裂开来,让里面的种子散落到地面,循环往复,地面已被金黄色的天罗地网覆盖了。

清除菟丝子的任务,还真令人头痛,即使手工清除,也难达斩草除根的效果。

当秋末经过田野,已不见菟丝子的影子,原以为已经把它铲除了,但现在知道了,植物有它的周期性,看不见并不表示不存在,就如唐代白居易的“赋得古草原送别”诗中写道:“离离原上草,一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生”。

其实我们眼中的杂草，都有它特别之处，像菟丝子全株可治耳鸣、肾虚、腰痛、频尿，虽然其貌不扬，却有独特效能，现代随着生物科技的广泛研究，说不定菟丝子对人类的贡献，将远大于对农作物的危害呢！@*

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