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猛禽战机造价昂贵 先天易遭财务及政治乱流

【大澳门威尼斯人赌场官网3月26日报导】(中央社华盛顿25日综合外电报导)美国空军最先进的F-22猛禽式匿踪战机从发展以来就频遇乱流,加上去年美国受到金融风暴打击,猛禽建军规模缩水,今天又传来坠毁一架F-22的消息,格外引人侧目,究其原因在于此结合高科技于一身的21世纪战机造价惊人地昂贵,一架要1亿3000万美元到1亿6000万美元之谱。

美国空军发言人表示,空军一架全球最先进的F-22猛禽战斗机,今天坠毁在加州南部沙漠。

这架F-22战机于格林威治标准时间17时左右,在加州爱德华空军基地(Edwards air force base)东北方约35英里处坠毁,“机上一名飞行员情况不明”。

美国国防部于2001年8月中旬通过建造F-22猛禽战机案,这种超音速、双引擎、单座、雷达几乎无法探测到的匿踪战机,是接续F-15鹰式战斗机之后的美国空军骨干机种。但猛禽战机造价高昂,在国会一直引起争议。

美国空军预计拥有7个中队183架F-22战机,远比原先计划的750架少了很多。

第一批12架猛禽战机于2005年12月16日正式在美国维吉尼亚州朗里空军基地成军,并逐步开始到太平洋地区轮流驻防,先从关岛开始。

F-22的战场角色十分明确,就是“摧毁敌人的笫一道门户”,也就是五角大厦官员所说,摧毁敌人陆上和空中防卫,为其他美军战机和部队开路。

F-22将取代F-15C鹰式战机,作为美军最精锐的空战战机,F-22的可靠性是F-15C的2倍,效能更是F-15C的3倍以上。不过造价也极为昂贵,研发费用不计在内,2005年时每架约为1亿3310万美元。

根据美国国会审计处(GAO)在猛禽战机成军后,于2006年3月提出的报告显示,五角大厦应暂缓采购更多造价昂贵的F-22战机计划,等到想清楚国防部的经费能够负担多少架及有何其他选择方案再议。

这份报告说,国防部计划未来20年以至少2450亿美元采购F-22型战机与联合攻击战斗机。国防部虽然表示至少需要381架F-22战机以完成指派任务,但是国防部的经费只能负担183架。

报告说:“F-22的采购案不可行,因为空军所需与国防部所能承购的差距达198架。”

美国空军的183架猛禽战机预计在2012年前全数到齐。

面对昂贵价格,扩大市场或许是个可行的办法,但对F-22却行不通,因为美国国会已经立法,禁止出口这种高科技战机,因此,即使如澳大利亚和日本等美国的坚实盟邦有意愿,也暂时无法获得。

日本“读卖新闻”报导去年底报导,日本可能放弃向美国购买猛禽F-22战机,因为日本预期美国将停产这型战斗机。

尽管美国不愿意,日本政府一直尝试说服美国出售F-22给日本,以汰换老旧的F-15战机。但日本考虑放弃这项计划,因为日本官员觉得,美国总统奥巴马的新政府可能会停产这种飞机。

由于金融危机与税收减少,美国也怀疑是否应该继续维持这种昂贵战机的生产线。美国国防部长盖茨(Robert Gates)曾公开表示,他赞成停止生产F-22战斗机。

随着美国预算赤字迅速膨胀到1兆多美元,奥巴马政府之前就暗示,希望透过缩减伊拉克驻军人数及裁减昂贵的武器计划,缩小军事支出规模。

经费可能遭到削减的包括洛克希德马丁(LockheedMartin)与波音(Boeing)共同制造的F-22猛禽战机与舰载F/A-18E/F超级大黄蜂(Super Hornets)战机。

目前,由于中国扩张军力、以及北韩不定期以试射飞弹从事军事挑衅,F-22在远东地区的角色日益吃重,或许可能影响它的最终战备规模。

美国维吉尼亚州朗里空军基地的10多架F-22战机,曾经轮派部署在日本冲绳嘉手纳空军基地,美军关岛空军基地也同样部署了F-22战机。未来7个F-22飞行大队中的3个大队,都将在太平洋地区部署。