袁晓明:美国需要又一个“新政”吗?

袁晓明

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【大澳门威尼斯人赌场官网2月18日讯】奥巴马就职典礼模仿林肯,用林肯的圣经宣誓就职,他似乎要做第二个林肯,但更有一些人认为奥巴马的榜样应该是罗斯福,《时代周刊》发文《新的新政》,称奥巴马要在任期内开始一个新“新政”,也就是说奥巴马要做第二个罗斯福,通过罗斯福那样的新政把美国从经济危机中拯救出来。

果然,在刚刚上任几天后,奥巴马政府与在国会的民主党推出了万亿美元的经济“刺激”方案,那应该就是奥巴马的新“新政”的开始。奥巴马是精明的政客,他模仿林肯是做给共和党人看的,以显示他要联合两党的许诺,其实他真正要效仿的榜样的确是罗斯福,而他要对美国经济病症开出的药方就是一个新“新政”。

许多人注意到奥巴马万亿美元的方案,事实上除了此万亿美元开支大票外,奥巴马最近刚签署了一个联邦儿童医疗保险法案,按照此法案,联邦政府要提供330亿美元扩大儿童保险,在新的法案下,年收入在10美元的家庭都可能享受这样的福利。在签字仪式上,奥巴马宣布这只是一个全民公费医疗的预付金。同样的,也可以理解奥巴马万亿美元政府开支的方案,那只是奥巴马新“新政”的预付金,美国媒体透露国会民主党已经开始准备第二个万亿刺激方案。

为了理解奥巴马的新“新政”,有必要回顾一下罗斯福的新政。核心的问题是,罗斯福的新政真的将美国从大萧条中拯救出来的吗?许多人那么认为,包括一些历史学家、经济学家、政客以及众多的普通平民,他们相信,罗斯福罗斯是美国过去100年来最伟大的总统,他领导的美国政府拯救美国经济,罗斯福新政功不可没,从表面上看,这样的结论也非常直观,罗斯福上台时,大萧条刚刚开始,罗斯福离开时,美国终于走出了大萧条的困境。但是,多年来,对于罗斯福的新政却有不同的看法,即罗斯福的新政是一个失败的政策,新政不仅没有拯救了美国经济,而且延长了美国经济衰退,如果说,罗斯福的前任胡佛总统把经济衰退搞成了萧条,而罗斯福则把萧条搞成了大萧条。

过去几年,美国出版了多本关于罗斯福新政的专著,历史学家Burton W. Folsom, Jr.的新书《罗斯福的经济政策如何损坏了美国》,Folsom以历史的统计数据以及精辟的论述指出了罗斯福新政的问题。Folsom指出,在目前的经济危机之下,尤其是许多人高喊奥巴马新“新政”的情况下,美国需要在三个方面吸取罗斯福新政的教训。

首先,罗斯福的新政并没有降低失业率。没错,罗斯福政府开支比如修筑堤坝、种树创造了一些工作机会,但这些工作机会增加是以其他工作机会失去作为代价,因为政府并不创造财富,政府的开支的来源都来自税收,纳税人的钱不交到政府的话,他们会在市场上消费,同样可以创造就业,并且是比政府更有效的方式。

第二,为了支付新政的开支,罗斯福把税率提高到天文数字,他先把最高所得税率提高了79%,后来提高到90%,如此的高税率打击创业、创造财富的经济性,延长了大萧条。1939年,面对高居不下的20%的失业率,罗斯福的财政部长Henry Morgenthau抱怨罗斯福失败的新政:“我们巨额开支,但根本不起作用,八年后的失业率与八年前一样,但我们却拥有了巨额的负债。”

第三,由于政府有巨大的开支,游说客云集华盛顿,不同的地域、不同的团体拥有不同水平的游说力量,由此在全国上下造成了极大的分裂,因为政府开支的分配往往是以游说的力量来决定的,比如,通过强有力的游说,伊利诺伊州从联邦政府获得5500万美元,而麻省却因为缺乏游说,一分钱都没有得到。可以想像,伊利诺伊州是怎样花掉那白白要来的5500万美元。

有人会问了,如果罗斯福的新政是失败的,为什么他能够四次当选美国总统?这是不难回答的问题,罗斯福当选主要有两个,一是罗斯福的政府开支为他“买” 到了不少选票;二是罗斯福是一位战争总统,在战争年代,美国人不愿更换作为三军总司令的总统。那么,另一个问题是,既然新政失败的,美国又是怎样从大萧条中走出来?两个字:“二战”。1500万美国人从军,解决了美国的失业问题,战争同时给美国带来巨大的需求,推动美国经济有效的运行,美国制造业生产出大量的产品。战后重建,美国以及其他国家包括欧洲、日本的需求大力推动了美国经济,终于将美国从大萧条中拯救出来。

比较起来,奥巴马的万亿救市方案并不会好于罗斯福的新政,其中只有5%的资金投资到基础设施,其中大量的开支都是在为民主党“买”选票。其实,在美国经济面临的困境下,没有人反对美国政府需要拿出一个刺激经济的方案,但万亿美元赤字开支绝对不是一个能够刺激经济的方案。美国经济走到今天的危机,正是过去二十年,美国政府、个人的失去控制的借债消费所至,怎么就能够再借钱消费去解决危机。当然,美国选民曾经有选择,在去年11月份大选的时候,奥巴马就提出了万亿美元的救市方案,同时,共和党的候选人麦凯恩也提出了减少开支、减低税率的方案,在对共和党失望以及经济困境的恐吓之下,多数选民选择了奥巴马,期望从奥巴马的“改变”得到帮助,但他们并没有读到奥巴马方案的细节。今天,奥巴马的认可率达到68%,但并非是说选民就认可奥巴马的开支为主的方案,最新的民意调查显示,对奥巴马救市方案的支持率已经降至37%,因为多数选民相信,不可能用失控开支去解决失控开支带来的问题。

当然,奥巴马万亿美元的政府开支方案,不能说对经济一点刺激都没有,但那样的政府印钞票赤字开支却会把美国经济衰退推向经济萧条,甚至是大萧条,不仅是美国经济的萧条,而且会带来全球经济的萧条。

--原载:《袁晓明Blog》,2009-02-17
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