汤姆‧迪威博士是交往多年的美国朋友。一次学术会议上﹐他用蹩脚的国语冲我说了句什么﹐我没太听懂﹐整个误解了﹐结果他哈哈大笑﹐我们就这样认识了。汤姆的太太来自新加坡﹐所以汤姆对东方的东西多有了解。自佛罗里达州立大学毕业后﹐汤姆先去俄亥俄州一所学校教书。年前突然接到汤姆的电子邮件﹐说他去夏威夷了﹐在夏威夷大学的一个校区教市场营销。

美国大学请人时﹐会邀请候选人去学校参观﹐与院长﹑系主任和系里的教授们分别面谈﹑一起吃吃饭﹑聊聊天﹐以便互相了解。一般说来﹐学校会请三个候选人来校园参观﹐然后从中挑选一个。从找工作的人的角度看﹐如果有三个参观校园的机会﹐通常就会有一个“Offer”﹑就会得到一个教职了。

但是﹐位于夏威夷和阿拉斯加的学校﹐历来都有点麻烦。他们请候选人来校园参观后﹐给出的“Offer”经常不被接受﹐有人不是真心要去夏威夷或阿拉斯加定居﹐而把参观当成免费旅游。这样﹐学校只好请更多的人来参观。但这样做花费太大﹐毕竟来回机票加旅馆﹑租车﹑吃饭﹐总要几千块钱。后来学校学乖了﹐要候选人作出一定的承诺﹑有真心去执教的愿望﹐他们才正式邀请。

图﹕夏威夷奥胡岛一职业冲浪选手在世界冲浪比赛中(Getty Images)

问汤姆喜欢夏威夷吗﹐他说喜欢极了﹐全家都乐不思蜀。又过了些日子汤姆说﹐他们在夏威夷最大的岛屿上买了块临海的土地﹐正在盖房子呢。从施工效果图看﹐房子三面环水﹐院落很大﹐三栋独立建筑甬道相连﹐相当气派﹐风景极好。唯一美中不足的﹐就是造价太高。据汤姆讲﹐高的原因是人工成本高﹐那里不像本土有许多工钱低的“老墨”(墨西哥劳工)﹔夏威夷人优哉游哉﹐不太喜欢干活。而且汤姆说﹐当年日本人把房价炒的很高﹐现在中国人好像也要炒了。

说起中国人炒买美国的土地﹐脑子里闪过一些最近的说法。说的是中国的外汇存底﹐应该用来在美国“抄底”﹐或者“还富于民”。想来想去﹐这两个不错的主意﹐最后恐怕都难以实现的。

中国的外汇存底快有两万亿美元了﹐这笔钱或者说债权究竟应该怎么办﹐美国有人发愁﹐因为这是两个多月的GDP﹔中国也发愁﹐因为这钱买不到急需的尖端武器和技术﹐用来进口民生产品又会冲击国内市场。因为钱的大多数是美国的债券﹐美国人借债必须还钱﹐一般人没钱还的时候﹐还真就不得不卖掉祖传的家业和土地。弄不好呢﹐最后中国外汇储备唯一的出路﹐还真就是购买美国的土地﹑“抄底”美国的房产。

当年美国兴起的时候﹐1803年从法国人手里买下路易士安娜﹐80万平方英里才付了1500万美元﹔1867年从俄国人手里买阿拉斯加﹐近60万平方英里付了720万美元。考虑百年来的通货膨胀﹐按购买力计算﹐当年的花费也就相当于今天的几亿到几十亿美元。夏威夷群岛只有一万多平方英里﹐价钱再高﹐两万亿美元大概也可以买下来了。但前提是﹐如果美国人肯卖的话。

美国今天显然在走下坡路﹐下坡的原因﹐有高人认为﹐是美国辜负了神的期许﹐没能履行世界员警的义务﹐反而与邪恶委蛇周旋。这说法很有道理﹐可惜今天的人们可能难于认同。但不管怎么说﹐卖地还债可不可能呢﹖也许不是不可能﹐但这可能要国会批准﹐因为美国的小学生都记得﹐对国旗宣誓效忠的时候有这么一句﹐“上帝之下﹐人人自由﹐一个国家﹐不可分割”。

问题的真正关键﹐还在于民心。如果哪届糊涂的美国政府说﹐要把夏威夷卖给中国﹐以偿还上万亿美元的债务﹐让那里的人们处于共产党的统治之下﹐会怎么样呢﹖事情听起来荒唐﹐但想像一下﹐也蛮有趣味。想像一下美国人民的反应﹐老朋友汤姆的惊讶﹐也是很有意思的。

“抄底”美国不成﹐“还富于民”又怎样呢﹖一些人提出了这样的设想。中国经济学家认为如何还富于民，是中国最大的挑战。也有些人认为﹐“还富于民”应该进行﹐但操作的难度很大。

操作的难度﹐其实不是问题。捷克查尔斯大学经济系的寇瑟达教授告诉笔者﹐1990年的财产归还(Restitution)是捷克社会重大的转折点﹐那些被捷共夺走的资产归还给了原来的拥有者。而从92年到94年的“换购计划”(Voucher Scheme)﹐则把一千六百多家国有企业成功的进行了有秩序﹑和平的私有化﹐每个捷克人都获得了“换购凭证”(Voucher)。

中国的“还富于民”﹐不管是土地还民﹑国企的私有化﹐还是外汇存底的所有权转让﹐其真正的障碍﹐实际上是中国的统治集团本身。人们略微思考一下就会明白﹐当局对财富的控制﹐与其说是经济上的考虑﹐倒不如说是政治上的原因。因为一切的压制﹑镇压﹑和暴政的维护﹐都是由财富支撑的。即使在严格封锁之下﹐还有人把九评的小册子成集装箱运进大陆﹔如果真正“还富于民”﹐中土大德之士必定不乏巨富之人﹐购买一颗卫星上天﹐新闻封锁就会瓦解﹐靠谎言建立的暴政就会四分五裂。

因而﹐这“还富于民”的诉求﹐在目前的中国﹐仍然是“与虎谋皮”的梦想。至于夏威夷呢﹐还是留在爱好自由的人们的手中为好。汤姆已经答应了﹐等房子盖好了﹐我们全家去夏威夷渡假时﹐他会留出最好的客房。

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