谦恭有礼的Linda，在数天前就约定要送保险资料到办公室，细心体贴的她还预先征询了口味与偏好，准备了香醇浓郁的热饮前来。仔细端详对坐的访客，深深 感到这真的是一个奇迹，才一年多的时间，她已自生命的巨变与苦难里新生，从一个冷漠高傲的任性女子，蜕变成一位热忱亲切的随和妇人。“苦难是化了妆的祝福”，Linda是这句话的最佳诠释者，而自己则是见证人。

约莫在她二十岁左右，我们就相识了，大学毕业后成了朋友的弟媳。学音乐的优越感，有一股孤芳自赏、难以亲近的特质，也因此深为婆家所诟病，常常听到朋友与家人对她不满的批评，然而主观意识强烈的双方，兀自我行我素，谁也不在乎谁。Linda 婚后，小俩口负笈在美；有了孩子，更为教育的缘故，坚持远居异国，让先生只身在台，直到一年多前，丈夫意外猝逝，才被迫匆匆返回。瞬间，她成了必须独力撑起一个家的遗孀。

娘家远在北部，早已人丁单薄，难以支持；多年来与婆家扞格失和，也得不到奥援。未曾进过职场，也没有工作经验，已届中年的 Linda，烦恼与悲凄尽显现在脸上，四顾茫茫、前景堪忧。此时，因缘际会，我成了她在南部极少数的朋友之一。有时电话问候，偶尔聚餐聊聊，近一年的时间，环绕耳边的总是她抱怨与嗔怪的话语，倾听与鼓励是朋友仅仅能做的回应，虽然无济于燃眉之急，却也稍有助于安抚情绪，Linda 逐渐在平复中……。

所幸“生命自有出路”，四个月前，她在朋友与教会的带领下走出阴霾，振作奋起进入保险业。冬日午后的暖阳窗前，她幽幽的述说：“一切从零开始，战战兢兢，须要非常努力的打拼，才稍微有点成绩，很感谢一路相伴的朋友。”又道：“我还是新生，要学的还多着呢！”“老手都是从新手开始的，别急，慢慢来！”是我的应答。语罢，见到她眼里闪过充满希望的光采，顿时整个人明朗亮丽了起来，与先前的萎靡晦暗，大相径庭。巴尔札克曾说：“苦难是人生的老师。”在这门课程里，Linda是个资质不错的新生。

风檐展书读，古道照颜色。司马迁《报任少卿书》提及：“文王拘而演周易；仲尼厄而作春秋；屈原放逐，乃赋离骚；左丘失明，厥有国语；孙子膑脚，兵法修列；不韦迁蜀，世传吕览；韩非囚秦，说难、孤愤。”《孙子．九地》更点出：“投之亡地而后存，陷之死地然后生。”的人世律则。凡此种种，无非是在告诉我们：苦难，是淬炼心志、提升灵魂的试金石，岂容轻忽小觑？

从小就朗朗上口的《孟子》谆谆教诲道：“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之闲，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患而死于安乐也。”苦难与困厄，是上天发下的考题，要我们在其中探寻、思索、长智慧、然后得新生，怎能不谦卑诚敬的应试呢？

五点要接孩子去上作文课，Linda 起身告别离去。望着她渐行渐远的背影，忍不住要佩服赞叹：这位新生，在如此艰难的一课中，表现得真是可圈可点呀！而在生命的这门大学问之前，我们哪一个人不是学生呢？只有怀着新生的心情，全力以赴的认真学习，才得以在每一个苦难与困厄中──新生！ @*

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