大部分的人都认为打鼾是正常的，以为这个人睡得很沉，不会有失眠的问题。但是，实际情况刚好相反，打鼾的人，不只睡眠品质很差，睡眠除了经常被中断，而且还频频发生脑部缺氧。后果除了白天经常打瞌睡以外，还会引发心脏血管疾病。

睡眠期间全身的肌肉会松弛，上呼吸道的肌肉也不例外，因此呼吸道因为张力减少而使气道空间变窄。上呼吸道在完全塌陷时，就没有气流，此时就会在鼾声中出现片刻的“死寂”－此时即为阻塞性睡眠呼吸中止（但此时仍可以见到胸廓或腹部的起伏，企图用力的猛吸气，好像一口气就快接不上来的样子）。阻塞性睡眠呼吸中止症是上呼吸气流受阻最严重的情形，而打鼾则是阻塞性睡眠呼吸中止症最重要的症状。

台湾有一半的人会打鼾，至少约有3%（约60万人）合并有睡眠呼吸中止症。睡眠呼吸中止症的后果可以分两方面来说明。第一是睡眠中断所造成的，例如：白天常觉得疲累、打瞌睡、头痛、记忆力变差、注意力不集中、易怒等，长期下来还会与忧郁症的发生有关，同时也因白天经常打瞌睡而易发生交通事故。第二是因为反复缺氧的结果：引起高血压、心律不整、心绞痛、心衰竭、慢性呼吸衰竭、肺动脉高压、性功能障碍等并发症。另外，早上起来喉咙很干、口臭、夜尿、睡眠不安稳、感觉多梦、被“鬼压床”、梦中被掐勃子、呛到、胃酸逆流等都是常见的症状。在小孩，则以过动、夜尿、易怒、学业成绩退步差等来表现。

所幸的是，这是个可以治疗的病。有部分的病患可以经由止鼾牙套（口腔矫正器）的配戴或手术获得改善。另外，使用睡眠呼吸机（持续正压呼吸器）的治疗，可以提供睡眠呼吸中止症的患者一个“无声有息”的睡眠。◇

──转载自《耕莘医讯》2009.12 (//www.dajiyuan.com)