郑国渠是秦王瀛政元年(公元前246年)由韩国水工郑国主持修建,故名郑国渠,是中国古代最宏大的水利工程之一。其灌渠全长300里,可浇灌关中农田4万余顷。郑国渠渠首位于陕西省泾阳县上然村泾出口一带。其东西拦河大坝,以小砾石、黄土及黑红土混筑,全长2650米,基宽150米,顶宽20米,高6-8米。坝体上遗留有汉代墓葬和陶窑,大坝东侧还发现引水口和渠道等遗迹。
据《后汉书》记载, 此工程始于“韩闻秦之好兴事,欲罢之,无令东伐。及使水工郑国间说秦,令凿泾水,自中山西邸瓠口为渠,并北山,东注洛,三百余里,欲以溉田。”而后,韩王的计谋暴露,秦王要杀郑国,郑国曰:“始臣为间,然渠成亦秦之利也。臣为韩延数岁之命,而为秦建万世之功。”于是,秦王让郑国继续主持这项工程,大约花了十年时间,修成了这一引泾水入洛河的灌溉工程。
常言道:人算不如天算。这一灌溉水渠使关中干旱平原成为沃野良田,关中更加富饶,秦国更加强大。这是令韩国人始料不及的。当时,秦兴,并诸侯一天下,实乃天象也,并不被人的意识所安排。就郑国渠《史记·河渠书》曰:“渠就,用注填阏之水,溉泽卤之地四万余顷,收皆亩一钟。于是关中为沃野,无凶年,秦以富强,卒并诸侯”。在中国统一的天象下,郑国应天象而行,郑国渠应天象而生。
郑国渠虽是人工凿成,却遵循着自然规则,引泾水入洛河,历时两千年,它与历朝在其基础上修建的其它水利工程,滋润着关中平原这块中华文明的腹地,滋润着秦、汉、唐等朝代的辉煌。
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