【大澳门威尼斯人赌场官网10月2日报导】(中央社记者刘坤原华盛顿特稿)2009年美台国防工业会议已经结束。由于奥巴马上任后迄今未发表任何具体对台政策,因此这次会议具有透视奥巴马政府对台国防政策的指标性意义。
马英九总统上任以来,一再表示台湾需要以坚强的国防,做为两岸对话的后盾,并多次具体提出向美国购买F-16C/D战机的要求。但奥巴马政府一直未置可否。
部分研究两岸问题的智库专家认为,即使充满理想主义色彩的小布希,都不愿碰触敏感的售台F-16C/D问题,而将烫手山芋留交后任决定,以奥巴马的务实性格,对这个议题,只会更谨慎小心。
因此,这届国防会议就务实层面而言,其实是台湾方面近距离观察奥巴马政府售台F-16C/D战机意向的最佳机会。
出席会议的中华民国国防部军备副部长赵世璋,在开幕式上发表专题演说时,就直截了当地点出,台湾不会将国家安全寄于他人的善意,充实防卫实力,强化自信,才是两岸交流的基石。
他更明白地指出,由于前政府与美方沟通不良,使美方无法如期核准包括F-16C/D等项对台军售,延误台湾战备整备进程。他并警告,这项延误可能对未来战略环境和兵力平衡,产生负面影响。
赵世璋在会后接受媒体访问时,不愿透露美方对他演说的反应,只说美方官员一再保证将遵守台湾关系法,履行对台应尽的义务。
被问到在与美方官员对话中,是否感觉到由于奥巴马政府在国际上需要中国协助的地方越来越多,美国对台出售F-16C/D战机的希望不大时,他说没有这种感觉。
不过陪同赵世璋出席记者会的中华民国驻美军事代表团团长淡志隆,则补充了一段颇堪玩味的话。
他说,好朋友之间,就是要彼此体谅对方的困难。美国知道台湾的需要,台湾也体谅美国必须考量很多因素,无法立刻决定出售F-16C/D给台湾。彼此体谅,建立互信,增进友谊,对台湾未来争取军售会是助力。
但他又说,台湾会让美国知道,台湾愿意等,但如果等太久,台湾军力将逐渐流失,这将不是美方所愿见的。
换言之,美方虽未说不,但台湾已有“等”的心理准备。
代表美国国防部出席会议的主管亚太安全助理部长葛瑞格森(Wallace Gregson),则在他的晚宴专题演说中表示,国防战略能不能有效执行,但看是不是拥有“正确的工具”(right tools),因此台湾必须有效运用国防资源,购买“正确的工具”。
葛瑞格森幽默地说,他知道在座的台湾官员都急着想知道,到底奥巴马政府考虑要卖给台湾的“正确的工具”是什么?但又卖关子表示,他不谈这个议题,只想向与会人士保证,奥巴马政府绝对不会在提供台湾需要的“正确的工具”的承诺上有所犹豫。
葛瑞格森在会后接受记者访问时表示,两岸关系是否和缓,以及美国在国际上是否需要中国协助,都不是美国决定对台军售的因素。美国对台军售的唯一考量,是两岸的战力。
他说,包括F-16C/D在内台湾所提各项武器需求,都在美国政府的研究考虑中。美国会与台湾进行咨商。各项军购案都没有时间表。
代表美国国务院出席会议的主管两岸事务副助理国务卿施大伟(David Shear),则在闭幕会议上发表专题演说时,重申奥巴马政府重视美台关系,肯定两岸关系发展,同意马英九总统强调与中国对话需要以实力为后盾的立场,以及美国信守台湾关系法,履行提供台湾防卫性武器的承诺。
总而言之,美方对台湾要求购买F-16C/D战机的需求,虽然没有说NO,但多重因素让美国政府考量再三,F-16C/D在“正确的工具”的优先顺序上被往后挪移,则几乎可以确定。
奥巴马预定十一月利用出席亚太经济合作(APEC)领袖会议的机会访问中国,在那之前,预期白宫不会就是否提供这种战机做任何宣布。