企业可以靠着上线，倾听消费者对其产品或服务的意见，并因而结交许多朋友。举例来说，顾客对产品的评论常常可以大幅提升销售业绩。
调查资料显示：只有四分之一的线上网路零售业者在自己的网站上提供空间，设置顾客评分和评论专栏，其余的企业则白白浪费掉这大好的促销良机。
因为大约60% 的N世代说：网路上的顾客评论对他们的采购决策有重大的影响力；而全球知名的市场研究机构Forrester Research 公司的调查也显示：在设有“顾客评分和评论专栏”的网路零售业者当中，有96% 同意：这一招大幅改善了“顾客宠顾”比率（显然是由网路转换而来的产品或服务实际采购行为）。
CompUSA 是美国首屈一指的电子产品零售业者，在它决定整合“顾客评分系统”到网站上之后，立即感受到此系统所造成的利益：经由蒐寻相关“顾客评论”而进入CompUSA 网站的顾客，其采购金额就是比其他上网消费者多出50% 以上。
但是对产品或服务的负面评论会产生什么不良后果呢？许多厂商说：还未发生不良公关宣传的情况。一些消费者观感不佳的“病毒”广告影片也似乎证明这些厂商的说法。
譬如，从福特汽车公司所推出的《SportKa 小型车杀鸟和杀猫广告篇》到固特异（Goodyear ）轮胎公司所推出的《少年被自己的车子撞伤》等影片或许都惹出一些争议，也被批评品味很差，但是它们却刺激了网友彼此分享的冲动，于是在网路上大量传播（重点是这些广告片内容务必幽默风趣）。
有些公司的广告片透过令人吃惊的夸张行为来撩拨顾客的好奇心，譬如，《卡西凯（Qashqai ）汽车竞赛》（qashqaicargames.Com ）影片。
但是引发争议与欺骗是完全不同的两档事，许多网路使用者就非常反对“假的网路草根举动”（astroturfing）— —张贴在网站上的信息看起来好像是来自草根群众，但事实上是伪造的假资讯（此名词的字源来自“人工草皮”（astroturf ））。
举例来说，有一对夫妻的部落作品说自己将休旅车停驻在沃尔玛（Wal-Mart ）超市的停车场上过了好几夜，后来被发现这支广告片是网路行销公司Edelman 拍摄的。
这当然引发大众的愤怒抗议。可是如果“假的网路草根举动”纯粹只是个人行为时，大众看起来会比较体谅、比较有宽容心，有一位自称为“寂寞15 岁女孩”（LonelyGirl15 ）的网友使用YouTube 公布了一系列神秘故事，但后来被拆穿一切都是造假，她真正的身份是女演员，在剧中扮演菩莉（Bree ）这个角色。
真相大白之后，有一些网友从此拒绝观看这部“影集”，但是有许多人却照常继续追踪这部虚构故事长达两年。到目前为止，“寂寞15 岁女孩”的收视率已高达2,300 万人次。显然早期对这部影片真伪的辩论反而吸收了更多网友的兴趣与青睐。
在考虑进行“口碑”行销时，企业务必一方面提升好口碑，同时在另一方面尽力减少坏的流言。伦敦政经学院（London School of Economics ）的保罗‧马斯登（Paul Marsden ）博士和他的同事研究发现：好坏两种口耳相传的流言都可以用来预测企业的业绩成长。
马斯登说：推荐某一品牌的评分（请受访者就0—10 打一个分数）每增加7% ，业绩成长率大约会提升1% ；但是每消除2% 坏流言的得分则可以增加1% 业绩成长率。
这个研究赋予“口头宣传”一定的经济价值：推荐品牌的可能性每提高1% ，销售金额约可提高173 万美元；相对的，每减少负面批评1% 则销售业绩可提高488 万美元。后面这个数字提醒许多企业：对抗负面形象的冲击应该是企业可努力的最优秀起点。
找出真正愿意传播信息的人
资讯超载已经使得开发利用主流集体意识的困难度愈来愈高，但是，顾客还是喜欢表达他们对某项产品或服务的满意情形，这种动能会强化一家企业的正面形象。
杰佛瑞‧墨尔（Geoffrey Moore ）所写的《跨越鸿沟》（Crossing the Chasm） 一书在1990 年代很快速闯红，变成了高科技业行销专家的圣经。
他在书中极力推荐大家采用罗杰斯（Rogers ）的“创新扩散理论”（diffusion of innovation theory ）来协助处理与主流意识挂勾的问题，因为他认为：新产品推广成功的最关键阶段就发生在如何从“早期使用者”转移到“早期众多客户”这段期间，这是为什么他将这段期间命名为产品采用阶段的“鸿沟”。
虽然“早期使用者”（有远见者）经常很热中分享某一产品的资讯，也很乐意代为宣传，但是仅靠他们的背书却很难引导出“早期众多客户”（倾向于在产品得到一切功能良好的证明后才开始使用的“务实主义者”）的采用意愿。
墨尔认为：跨越此“鸿沟”的答案就在针对这群“务实主义者”当中的某个利基市场，提供“全产品”（whole product）— —早期采用者不会需要全产品，他们只要你提供核心产品，剩下来的，就由他们自己发挥想像力找出自己的解决方案——如此一来，只要成功打开一小块利基市场，就能利用这边的成绩来开发另一个利基市场，进而创造出骨牌效应。
这个策略对想在“网影响网路”（n-.uence networks ）当中塑造形象和意见的企业具有相当大的含意：不要直接针对主流市场发动宣传攻势，比较聪明的做法反而是选择企业影响力容易生根的利基市场来做行销；因为你一旦打进去这些体积较小的利基市场，除了容易巩固和防守之外，它也比较不那么复杂，可以允许企业和顾客充份了解彼此的关系。
最近以鼓吹和协助创作“第二代网路”（Web 2.0 ）这个名词而闻名全球的“欧雷力媒体”（O’Reilly Media ）就很成功地使用了这个策略。
欧雷力媒体在报导“科技和电脑玩家”（techgeek ）社群方面一直有良好的记录表现，它就利用自己与这个大社群的关系来“突击”新的次级社群——在它们刚刚成形的初期——其作法是出版书籍和主办研讨会。
最近的例子是它建基于《Make magazine 》的成功，再延伸开办了另一份姊妹杂志《Craft: magazine 》，专门教导科技天才或怪胎们如何享受美食和生活——诚如《新闻周刊》（Newsweek）经济学家史蒂芬‧李维（Stephen Levy ）所说的：讨论主题围绕在玛莎‧史都华（Martha Stewart ，美国美食生活名人）式的名流生活。
欧雷力媒体与这些专业社群的关系让它有绝佳的机会鉴识出新的利基市场并在这些社群中开拓出深具影响力的地位。
如果这些利基社群认为这个信息很珍贵，他们会马上传播给自己的朋友，于是信息就会像病毒般或野火般迅速扩散开来。一支信息要从星星之火变成烧遍整个原野的大火，必须能点燃热情的对话——其感染力经常来自出人意表的细腻动作和非凡的创意。
举本田汽车（Honda ）公司所制作的《齿轮》（Cog ）广告片为例，这支影片就完全以汽车零件的互相碰撞，安排出非常错综复杂、而且小题大作的连锁反应。虽然影片可能使用了一些特殊的影视效果，但是其吸引力泰半来自拍摄这支电影所下的功夫：整整花了五个月时间，拍摄了606 卷影片。
保罗‧马斯登为“有感染力的信息”列出十项重要元素。
1. 卓越：被认为是同类中最佳的代表作
2. 独特性：很清楚的、独一无二的差异化
3. 美观：可以立即查觉的美学吸引力
4. 联结：创造出正面的联想和结盟
5. 承诺：强化情绪上的参与
6. 意义深远的价值：有明显的信号可让使用者感受到其价值
7. 功能价值：可满足功能上的需求
8. 乡愁的价值：唤醒情绪上的连结感
9. 人格化：有特色和个性
10. 成本：可感受到的金钱价值@待续…
摘编自 《N世代冲撞》 美商麦格罗.希尔国际股份有限公司 台湾分公司 提供 (//www.dajiyuan.com)
