周局长为官近廿年,官运亨通,交际甚广。微胖,小腹便便,颇有君子风。待人谦和,对下属则恩威并重,宽松有度。胸有权谋不显露,深谋远虑善钻营。
局里建楼,周收贿赂数万。楼未竣,周之别墅已成。其事甚秘,唯有副局长刘某知之。
刘某,追随周日久,于周交往甚密,上司心思揣摩至透。周之所行所思及周家相关情况了然于胸。一日酒醉,直呼周之乳名,举周之逸闻,以为得意。周怒,强忍,拂袖而去。
刘醒,友人深责之酒后无德。刘亦甚悔,无有补救之策。
周往返于有司,极尽刘之无能,谓刘掣肘,致公事滞后,不堪受。县长姓林,亦闻周刘交恶,私谓周曰:留在己处,刘当自省,不复敢言,极尽己之所能以事汝;若逐之别处就职,汝之事则泄矣。
周惊,以为挚语,不复言刘之不足。
刘畏周日久,闻周欲调己外任,甚恐。
周之独子高考不第。刘遂说周曰:有亲于疆久矣,有权,迁户口于疆易,以贤侄之高才于疆考一高校极易尔。不知意下何如?
周大喜,呼刘为弟;刘亦大喜,呼周为兄。
月余,周因他事发。刘窃喜,自谓升正职有望,旦夕待稽事者来。忽又感周做事周密,尚有根焉,当不至于即刻倒。此时诉周之事,亦不至于促周倒,不如以己之职替周开脱罪过,以谋日后。
刘托人引见于县长以观事态。林曰:周事小,无有意外。转而告刘曰:当自重,替人消灾,仁义人尔。转目视秘书,会其意,引刘入侧室,告之以如何解周事宜。刘甚喜。
往谒周家,极言己之悲痛,周妻甚感,引为知己。
出,果按秘书所嘱,上下走动,与周分担。众官皆感慨:周刘合作至此,真兄弟也!
及周出,见刘,私拉之手相谢,谓平生莫逆之交,胜兄弟也。往见县长,曰:待刘不宜近不宜远,近之,恐生事端,远之,亦恐其坏事。不近不远,好处宜稍予之。周谓善。
日后饮酒,刘慎之又慎,不敢滥饮,恐失语尔。@
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