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财经评论

林丽美:科技业终将重振雄风

【大澳门威尼斯人赌场官网1月25日讯】 去年底以来,企业的裁员、破产事件,不绝于耳,尤其是进入第四季的财报期,企业营收陡降、获利大不如预期的新闻,更是层出不穷,全球经济一片哀嚎。所幸,科技公司在这一波不景气中的表现,比上一波网路泡沫时,好多了。

时机不佳,耳语不断,谣传微软与IBM将各裁员一七%与四%,总共加起来三万二千人,如果这个消息成真,那将是有史以来,资讯科技产业的最大裁员潮。

最近电信设备制造商“北电网路公司〈Nortel Networks〉”,不堪沉重债务的压力,加上不景气相逼,营收骤降,终于走向法院声请破产保护。这家加拿大的科技公司,在事业的颠峰时期,市值高达二千五百亿美元,如今却只剩二.七五亿美元,股价也少得可怜,只有三十二美分。北电网路是上一波网路泡沫受创最深的电信产业,至今已七、八年的光阴,一直都难以重新站稳脚步。它的同业—法国的阿尔卡特.朗讯〈Alcatel Lucent〉,也在去年底宣布重整,等待重振声势。

全球科技支出仍持续增加

上周,摩托罗拉宣布裁员四千人、做硬碟的全球储存解决方案供应商“希捷科技Seagate”,也宣布裁掉八百人。全球最大的晶片供应商英特尔,预期第四季营收将比前一年同期减少二○%。科技产业面临艰困的挑战,这一波会步上网路泡沫危机的后尘,让许多科技公司难以翻身?

二 ○○○年时,美国科技支出成长一六%,次年的网路泡沫风暴中,也只萎缩约六%。这一波科技公司的表现,还算不错,有些研究机构仍预期今年的全球科技支出,在美元升值的环境下,仍可望有所成长。根据佛瑞斯特研究机构〈Forrester Research〉的研究,美元虽然升值,相对也导致美国的跨国营收减少。如将美元升值因素计入,今年的科技支出,将衰退三%。但是如以一篮子货币计算,全球科技支出,将增加三%;明年则可望增加至九%。

这项研究结果,乍看有点违反常理,细想也不无道理。资讯科技已成为全球性的产业,根据最新的“国际经济合作发展组织〈OECD〉”调查,过去五年中,已开发国家的资讯支出,所占的比重已从八五%,降到七六%。经济虽然往下走,金砖四国中的印度与中国,科技支出比重仍在持续增加中。

金融业闯祸 不应拖累科技业

科技产业在近两次经济不景气中,所扮演的角色,大不相同。前一次网路泡沫中,科技业本身就是闯祸者;而这一次经济不景气,科技业却是牺牲者,〈闯出大祸的是金融业〉。在网路蓬勃时期,科技公司支出无限上纲,软硬体设备快速扩张,尤其是通讯产业,天文数字的并购案,令人咋舌。记得“华纳时代”用四、五百亿美元的资金,去并购“美国线上”公司?正在科技业疯狂扩张的时刻,泡沫突然破灭,业者只好断然开源节流,缩减各项预算。这个惨痛的教训,仍历历如绘〈二○○一年发生,就在六、七年前而已〉,为了度过上一个难关,科技公司一改过去阔少爷的坏习惯,为了生存勒紧裤带,节约到已经不能再节约了。

科技大公司如惠普科技、IBM、甲骨文等,在这一波经济不景气中,至少手中握有的现金较多,而且产品组合较宽广、市场也较分散。而且最近创投公司好像又找到新标的,对无线通讯产业的兴趣,又浓厚起来了,尤其是“web2.0”的产品。一般而言,分析师认为,这一波科技产业的发展中,“服务业”与“软体业”的表现,优于硬体业与半导体业。还有一些可以帮企业省钱的产品,例如“视讯会议”、“虚拟实境”的软体,将会是这一波不景气中,科技业的赢家。

黑马还是把饼做大了

这些冷科技在全球正义人士的护持下,夹缝中求生存,唯有在经济的寒风中,才能获得青睐。最近资讯科技业有几匹黑马:一是软体服务的“萨斯SaaS”,它是一个互联网,为客户提供各种软体服务,因为有了它,客户不需要在自己的电脑上安装应用软体,可大为减轻客户的软体及软体维修费用。去年十一月,专门提供随选“客户关系管理〈CRM〉软体服务”的全球最大萨斯公司Salesforce.com,业绩惊艳,财报出乎所有分析师的预期,营收与获利双双大幅成长。看它的广告词“客户关系管理〈CRM〉和云端计算〈Cloud computing〉的领导者,每人每月只需九美元,即可拥有团体版;每人每月花费六五美元,即可拥有全套CRM”,很清楚看出正在流行的SaaS是什么产品。据该公司称,全球近三万家公司,有超过六四万六千的订购者,都透过Salesforce来管理他们的销售、行销、客户服务及其他重要商业功能。

另一个逆势成长的产业,是“软体免费,只收软体服务费”。专门生产网路内容管理软体的Alfresco公司,就是这个行业的最大受益者,它是一个免费软体、开放源代码、开放标准、企业级的内容管理系统,与微软的视窗和类Unix的作业系统。公司成立于二○○五年,去年第四季,它的营收成长了三倍。

还有,正在快速成长中的移动网路,更令业界兴奋。一年多以前,只有一些科技玩家,才会从网路下载软体到苹果的iPhone,现在,这种把戏已经变得很普遍,目前,包括游戏在内的三亿种软体,都可以从“苹果电脑应用软体商店”下载取得。分析师预期,如果经济复苏,科技产业将会很快重拾往日雄风。

──原载《TaiwanNews财经文化周刊》(//www.dajiyuan.com)

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