肝纤维化是指肝脏纤维性结缔组织的异常增生,为肝硬化的初期变化。肝纤维化初期,尚有一定的可逆性,即在病因刺激停止后,增生的胶原纤维可以逐渐被重吸收,使肝脏结构部分恢复正常。另一方面,如病因刺激持续的存在,则肝纤维化将加重,使肝脏的正常结构遭到破坏,而代以广泛的纤维增生及结节样的假小叶,此时胶原纤维不易重吸收,即成为不可逆的肝硬化。
肝纤维化的病,最常见的是B、C型病毒肝炎,酒精性肝炎,药物性肝炎及胆汁性等。这些病因造成的肝纤维化,就中医而言,则是属于湿热疫毒黄疸、酒疸、臌胀及症瘕积聚的范畴。中药抗肝纤维化的效果,在各种动物模型上,已逐渐得到肯定,但是病毒性肝炎的动物模型极不易建立,目前只有北京鸭及土拨鼠的病毒模型,被公认较接近人类的病毒肝炎。至于药物性肝炎,则因其动物模型较易建立,而被广泛应用于研究肝损伤的型态及生化上的变化。然而,不论是病毒性、药物性、酒精性肝炎,其病理上的表现都是由发炎细胞浸润造成肝细胞的受损,进而脂肪变性,肝细胞坏死,最后变性为肝纤维化或肝硬化。
肝纤维化形成后,若不积极治疗,则易变性为不可逆的肝硬化,后期常会并发门静脉高血压、肝衰竭、肝昏迷,甚至肝癌。因此,如何预防肝纤维化的发生及如何在初期促进肝胶原纤维化的发生,及如何在初期促进肝胶原纤维的降解,二者成为治疗肝病的重要关键。在肝病初期,保肝类中药能减少肝细胞的损伤及变性,延缓或阻止肝纤维化的进展,而达到预防肝纤维化的作用,常用药物如茵陈、连翘、板蓝根、虎杖、牡丹皮、黄芩、龙胆草……等等。至于肝纤维化的形成,则取决于肝胶原蛋白合成、沉积、降解、吸收的动态平衡,亦即当肝胶原蛋白的合成与沉积大于降解与吸收时,则会逐渐形成肝纤维化。反之,若能以中药来促使降解大于合成,则有助于治疗肝纤维化。
肝纤维化是肝硬化的初期变化,如果能以药物预防肝硬化的发生,或是在疾病的初期促使肝胶原纤维降解,相信将有助于减少肝硬化的发生,反之,若漠视肝病的重要,一再延误病机,则等到出现肝硬化的症状才就医时,都已经进展成为肝硬化的中末期,那时已丧失治疗先机。因此早期治疗与定期追踪是最佳方法。日常生活饮食,则以低盐,植物性蛋白,柔软不粗糙饮食为主,并减少便秘,少发脾气,如此可以减少肝硬化的并发症。
转载自嘉义基督教医院院讯(//www.dajiyuan.com)