国际卫生组织(WHO)估计到2020年忧郁症是仅次于缺血性心脏病的第二大人类健康人年损失之疾病，全世界估计有34亿人患忧郁症。据研究估计30~50%各科就医病人思有忧郁症，而近七成忧郁症病人初诊时只报告身体症状。
许多身体疾病与忧郁症有甚高的共患率（comorbidity），忧郁症终生盛行率在一般人口可能达到15%，但在老人病房住院病人高达30-35﹪，癌症病人35-40﹪，中风病人40-45﹪，慢性胃肠疾病20-30%。然而忧郁病人精神科治疗愿偏低，因而往往造成滥用许多医疗育源。
国内专家学者调查，有忧郁倾向民众只有22.58%看精神科，58.19﹪看其他科，只有13.95%接受心理咨询。此外，忧郁对多项身体疾病亦有不良影响，如：使出院后急性心肌梗塞患者之死亡率与罹病率增加，中风后之罹病率增加，增加养老院院民之死亡率，对糖尿病、癌症、爱滋病之预后不良。而许多文献报告，老年忧郁症病人由于活动驱力下降而口腔卫生习惯不佳，或是药物造成唾液减少，其口腔疾病发生率明显增加，也括注牙、牙周病等。
三分之二的重忧郁症患者曾有自杀的想法或企图，其中10% ~ 15%会自杀成功。从民国52年到92年41年间．自杀有17年进入前十大死因，民国86年以来，每年皆列入十大死因。92年台湾有3,195人死于自杀（14.16/十万），平均计算台湾每2.7小时有一个人自杀身亡，全球则每40秒一人自杀成功。比SARS严重多了。
因此，忧郁症的早期发现及治疗，形成白杀防治的前哨要务之一。
一、忧郁症之检测
世界街生组织针对忧郁症的自我检定订出九项标准：1．常常感到忧郁心情不好2．失去对美好事物的喜好感受3．睡眠习惯改变（失眠、多梦、易醒、嗜唾）4．饮食习惯改变（吃不下或暴饮暴食）5．行为上改变（行为急躁或行为缓慢）6．情绪起伏垂化大（容易沮丧或脾气暴躁）7．感到疲累感，常常提不起劲做事8．无法集中精神，记忆力衰退9．常有轻生的念头出现。症状符合五项以上并持续两周以上加上失去对于快乐的能力，在这里情况之下就有可能得到忧郁症，应寻找专业医师诊断评估。
二、忧郁症的成因与症状
忧郁症最主要症状是心情差，生活没兴趣、悲观、伤感、做事不起劲，连带体力差、失眠、注意力不好、没自信、紧张、呼吸不顺有压迫感，很多病人因而会到处求医。
得忧郁症并非个人之选择，是一件不得已的坏运气。忧郁症如同心脏病、肝病、癌症等，是一种“脑”部生病(脑负责心理、智能等功能)的疾病。其成因是“生理、心理、社会”三要素互相作用的结果，与许多个性特质和生活调适是否得当相关。目前已知，不管诱发原因为何，最后都或多或少导致脑部血清素和正肾上腺素的功能改变，故其治疗与预防亦是“生理、心理、社会”配合效果才显着，且治愈率相当高。
三、与压力共处－养生修心六要诀
天有不测风云，人生亦无法避免压力与失落，故如何提高对忧郁症的免疫力才能营造快乐人生。从儿童期我们就需要培养达观与开放个性，成人亦需要做好心身健康管理，其要诀包括：“认清自己、价值调整、增加弹性、压力调适、扩大网络、生活规律”六项养生修心之道。活得老，不如活得好，免除忧郁，人生会从黑白变回彩色。
四、“说”、“唱”、“作”、“写”－调适压力四方法
压力是诱发忧郁症的因子之一，只要做好压力的情绪管理就可以预防失眠、焦虑、忧郁，而要做好压力管理，就应从充足的睡眠、均衡的营养、适当的运动、适度的休闲活动及学习放松的技巧。
现代人最大致命伤就是“拼”，大家都很拼，却不懂得喊停，不管是在生气、或是工作忙得像陀螺一样，一定要学会“停”，即使是五分钟也好，这五分钟可以做腹部呼吸、或做其他可令你放松的事都可，可以让头脑清晰。
此外，也可以连用简单的“说”、“唱”、“作”、“写”作为调适压力的方法：
“说”：指的是向家人、朋友或专业辅导人员、医师倾诉心中的压力与烦恼。
“唱”：指的是用唱歌或大声喊叫的方式抒发心中的压力。
“作”：指的是用作减压操或运动来纾解压力。
“写”：指的是将心中的压力或烦恼用笔写下，藉由写的同时，让脑中思绪作整理，思考造成压力的原因，进而找出问题与抒发情绪。
民众若是能学得放松及纾压的方法，就会改善忧郁、焦虑等情绪问题，而要放松就要做到三好：一是睡得好，二是吃得好，三是能正常排泄，只要能做到这三项，日子就会轻松得多。
五、疏通情绪、压力的专门诊问
早期诊断，勇于治疗，近八成的患者初次治疗后可完全复原的，专家正确的诊断与评估是良好治疗的必要基础。
看诊何处去？可以到“精神科”(或“身心科门诊”、“心身科门诊”、“心理卫生科”、“儿童心智科”、“妇女身心门诊”等)，精神科和其他科最大的不同是，其他科是用看病的方法来治疗病，但是，精神科看的是 “一个人”，不是一个 “病人”。
精神科是从一个人的身、心、社会三方面下去看，至于生理的方面则和其他科别一样，是在治病，但是，除了解除患者的生理症状外，精神科还必须从心理着手，像是心理所造成的影响。
