【大澳门威尼斯人赌场官网9月16日讯】（大澳门威尼斯人赌场官网记者宋惠编译报导）九月十二日英国第三大旅游集团XL，突然发生资金周转不灵被银行接管的事件，造成约八万五千名英国游客滞留海外，另有二十万预定机票的旅客，假期也受影响。由于业内人士警告，英国目前约有30家小规模的航空公司处于倒闭边缘。未来，安排旅游计划的家庭必须留意航空公司营运状况以确保旅游权益不会受损。

这突如奇来的事件除了造成滞留海外的XL航空的旅客一阵错愕外，人们也不禁要问：为什么XL的乘客是最后知道的一群？真的有必要在乘客起飞的前一秒钟再告诉他们，班机被取消了吗？

其实，突发事件之前，已经有强烈的资讯预警XL深陷严重的财务危机。管理Atol （空中旅游业者核照 ， Air Travel Organisers’ Licensing)的航空旅游信托（Air Travel Trust)在今年三月即已提出警告：未来一年有25家加入Atol的公司有严重的财务危机。

XL初露危机是在去年11月取消所有飞往加勒比海的航班，理由是油价飙涨。然后是今年六月，XL公司的执行长Peter Owen辞职，并宣布该集团已有二千四百万英镑的亏损，该企业的负债双倍成长从一亿一千四百万英镑遽增到二亿五百万英镑。面对油价成本上涨和市场如割喉般的削价竞争，2006年一位管理阶层放弃股份也使得XL的债务负担增加。 种种迹像已经在警告消费者：XL随时会有状况发生。

八月底，XL的银行Barclays拒绝继续支持该集团。尽管从去年到今年，财务状况不断恶化的事件片段地在上演着，好像不是连续的，然而，发展到这个地步，对政府或者CAA（英国民航管理局,Civil Aviation authority)来说，应该视为一个非常严重的红色警钟。于是，事情终于恶化到 9月12日上午，当XL的飞机在曼彻斯特机场被禁止起飞时，XL的旅客再次是最后一个知道状况的一群。

幸好英国有Atol保障旅客的权益，英国民航局的Atol计划有保障套装行程旅客的权益，因此，滞留海外的旅客可以享有免费接机回国，透过XL旅行社订机票与食宿行程的部分也可以办理退费。 但是，只限于购买有Atol保障的旅客，直接和XL航空购票，或已经付费给非Atol签约的旅行社，就没有这层保障了。

类似英国的Atol计划固然能保障消费者的权益，但是，是事情发生后的补救措施。 有没有更好的办法让乘客在航空公司发生倒闭时不会影响旅游计划呢？ 美国有一个办法。美国的航空公司发生财务危机时会先申请破产保护(美国联邦破产法第十一章) 。 这项措施可以保护债权人有喘息的空间去重组或者进行结束营业的动作。 例如，美国TWA航空公司在美国航空购买之前申请第十一章破产。 结果，乘客不必像XL的乘客般没有尊严地丢了班机而惊慌失措。

XL集团的倒闭也宣告便宜的套装旅游很难在这高油价时代生存。对于旅客来说，如何预先得知航空公司或旅行社有财务危机，最好的办法是经常了解其业务状况。 例如，XL去年11月取消其冬季加勒比海行程，及最近几周取消飞往爱尔兰的班机即是一种警讯。其次是透过数一数二的大型旅行社购买机票和旅游行程。大型旅行社通常有广泛多样的避免恶性倒闭的条件。当然，最实际的确保你花的钱的安全是跟有履约保障的旅行社，如英国的Atol 签约。
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