*苦瓜是好瓜：

苦瓜是苦的，爱“自找苦吃”的人却很多，君不见夜市、小吃、餐厅、食坊到处都有传统人气商品“苦瓜排骨汤”。而且说了您不信，它在台湾蔬菜摄食量排行榜中位居第21名，名次看来虽然不高，却已超过韭菜、番茄、洋葱、绿竹笋的食用量！这说明了一点——它一定“苦的有道理”！

没错，苦瓜营养丰富、养颜美容、保健养身的功效，恐怕会大大的出乎您意料；例如它的维生素C含量，有的品种每百克能够达到80毫克以上，不但居所有“瓜类”之冠﹙听说约是冬瓜的5倍，黄瓜和丝瓜的10几倍，南瓜的20倍以上。﹚还是所有蔬菜之亚，﹙仅次于辣椒。﹚因此，苦瓜中丰富的维生素C有益于调节人体代谢，服食后，还可以和体内的自由基结合，抵抗细胞氧化，增强免疫功能。

这里要稍稍提醒，如您要易溶于水，也很容易被光、热、氧破坏的“维生素C”在烹调过程中“全身而退”，保存较完整成分的话，最好是做成生菜沙拉，或利用各式酱料凉拌苦瓜，亦或者是打成蔬果汁即时饮用，才不会因为高温烹煮的关系“暴殄天物”喔！毕竟，苦瓜的维生素C含量相当于蕃茄的7倍，苹果的17倍，等于是一个具有水果﹙维生素Ｃ的主要来源﹚跟蔬菜﹙蔬菜的最大长处是具有纤维质﹚双重优势的食物，我们理当好好珍惜，智慧料理，多吃几口！﹙不过前提要您体质正常，不会“虚寒”喔。——苦瓜性寒。﹚

此外，苦瓜的热量极低，每100公克只有16大卡左右，几乎不含脂肪或蛋白质，却含有丰富的钾﹙可保持体内血液和体液的酸碱平衡、降低血压﹚、叶酸﹙可预防贫血与生长迟缓﹚、胡萝卜素﹙可转化成维他命A，明目，并具有强力抑制致癌基因的效应﹚、以及维生素B1﹙能促进胃肠蠕动、乳汁分泌和增进食欲﹚…和多种氨基酸，甚至还含有一种类似胰岛素的物质﹙苦素三帖混合物﹚等等。而且在它所含有的70多种混合物之中，有极多的养生保健益处，例如它能有效的促进胰岛素分泌，降低血糖、预防心血管疾病，促进伤口愈合、美肤，并帮助消炎、消暑解毒，而且抗癌！

*好瓜在东方：
苦瓜虽有苦味但真的不难吃，只要记得先把苦瓜切片用食盐搓搓，再以清水洗净，苦味即可减少，凉拌起来柔嫩、清脆、清甘可口，拌入酸梅也很开胃；而且拿来作汤，滋味也好，夏天喝简单的苦瓜汤，可以消热恼，解劳乏，明清心。尤其苦瓜的微苦，能刺激唾液、胃液大量分泌，直接帮助消化、增进食欲。…这么好的菜，在国外却是寻遍华埠餐馆，完全找不到？好生奇怪啊！

仔细一看，原来造型灵巧别具艺术美感的苦瓜，全都静悄悄的长在西方国家的庭园里，当作蔓藤类植物的园艺设计，而没人采来食用。…这归咎于它味苦，端不上西方人钟爱的宴席，所以认识它的“行家”基本不多；真正可惜了这原产于亚洲热带地区的“凉瓜”，……叹它17世纪飘洋过海，带着一身“好料”传入欧洲，却因为“苦”而在西方风土的世界里“吃不开”，流落为“观赏植物”哇！

其实自古以来，为了预防暑气所引起的各种疾病，在炎热的南方，苦瓜一直是夏季不可或缺的料理，它广泛分布于热带、亚热带和温带地区，原产于印尼、印度地区，听说在宋元时期传入中土，在六百年前的中原明朝（15世纪时期）正式有苦瓜栽培的记载。而相对凉爽的北方，在这方面倚赖苦瓜的情形便随气温成正比递减，直到今日，中原北方的栽培面积都不大，食用量也少。到了西方主流国家，城市多位于渴望阳光的高纬度区，自然更不会食用苦瓜。

*良瓜苦口啊：
您知道吗，利用生鲜苦瓜打制成的果菜汁，营养价值远超过苹果汁，夏天喝一杯，可以降火、消肿、去热、消暑，还能降低血糖、抗病毒，实在值得推广。而这些特殊的保健效应，只待下文来讲。@*﹙待续﹚
(//www.dajiyuan.com)