她知道瑞德和艾希礼并没有醉，她也知道媚兰也明白他们并没有醉，可是这个平时温和，文静的媚兰，现在为什么当着北方佬的面像泼妇一样大喊大叫，非说他们两个人醉得走不了路呢？
外面传来一阵模模糊糊的争论声，夹杂着咒骂声，接着就是有人摇摇晃晃上台阶的声音。艾希礼在门廊里出现了，他脸色苍白，耷拉着脑袋，光亮的头发乱作一团，他这个大个子从脖子到膝盖全裹着瑞德的大黑披肩里。休．埃尔辛和瑞德两个人连自己也站立不稳，却还在两边架着他，很明显，要是没有他们架着，他就瘫在地上了。北方佬军队的队长跟在他们后面，看他脸上的神气，又是怀疑，又觉得有趣。他在门廊上站住了，他手下的人在他身后探头探脑，冷风也一个劲地往屋里刮。
思嘉非常害怕，又迷惑不解，看了看媚兰，又回过头来看看那站也站不住的艾希礼，她似乎有点明白了。把刚要说：“可他是不会喝醉的，”这话又咽下去了。她意识到自己是在看一场戏，一场性命攸关的戏，她知道她和皮蒂姑妈都没有在戏里扮演角色。但另外几个人是参与的，他们彼此衔接得很好，就像经常排练的演员一样，她只看懂了一部他，但她很识相，没有吭声。
“把他放在椅子上，”媚兰气愤地说。“你，巴特勒船长，给我马上离开这里！你今天又把他灌成这个样子，怎么还有脸到这里来！”那两个人很轻地把艾希礼放在一把安乐椅上，瑞德摇摇晃晃地顺手抓住了椅子背才勉强站稳，并用痛苦的腔调对那位队长说：“这是对我多好的报答呀，是不是？谁让我帮他躲过警察，还把他送回家来呢？一路上他还大嚷大叫，还想抓我的脸哩！”“还有你，休．埃尔辛，我真替你感到难为情！你那可怜的母亲会怎么说呢？又喝醉了，而且是和巴特勒船长一起喝的，而他是一个……一个喜欢北方佬的投敌分子啊！哎哟，威尔克斯先生，你怎么能干这样的事呀？”“媚兰，我没怎么醉，”艾希礼含含糊糊地说，站完了就往前一扑，抱着头趴在桌子上。
“阿尔奇，把他送到他屋里，让他去睡觉吧。往常不也是这样吗？”媚兰说。“皮蒂姑妈，请您赶快去给他铺床。啊……啊，”她突然大哭起来。“啊，你怎么能这样呢？你答应过我呀！”阿尔奇把胳膊伸到艾希礼的胳肢窝底下，皮蒂姑妈虽然早吓得两腿发软，也已经站起来了。队长走过来拦住了他们。
“不要碰他。他被逮捕了，中士！”
那位中士拖着枪迈步走进屋里，瑞德显然还是站立不稳，他把一只手搭在队长胳膊上，费了好大的劲才把眼神集中起来。
“汤姆，你干吗要抓他呢？他还没怎么醉，有时候比这醉得厉害得多。”“什么喝醉了，见鬼去吧，”队长说：“他要是醉得躺在污水沟里，我也管不着。我又不是警察，可是他和埃尔辛先生参与了三Ｋ党的行动，今天晚上去袭击了棚户区，这才来逮捕他们的，这伙人杀了一个黑人，一个白人，为首的就是艾希礼先生。”
“今天晚上？”瑞德听后大笑起来。他笑得站立不住就顺势坐在沙发上，手后抱着头，过了一会儿他能说出话来了，就接着说：“不会是今天晚上吧，汤姆。今天晚上这二位一直和我在一起呀，他们没不开会，从八点钟就跟我在一起喝酒。”“跟你在一起，瑞德？可是……”那位队长皱起眉头，看着艾希礼在打呼噜，他的妻子在那里哭得很伤心，一时看不透，就接着问：“可是……你们在哪里呀？”“我不想说，”瑞德一面说，一面醉醺醺地瞅了媚兰一眼。
“你还是说了好。”
“咱们到外面过道上去，我就告诉你我们在哪里。”“你现在就得说。”“当着太太的面，我不好说。是不是请太太先出去一下……”“我不干，”媚兰嚷道，一面气得用手绢抹眼泪。“我有权知道，今天晚上我丈夫究竟在哪里。”“在贝尔．沃特琳赌场，”瑞德边说，脸上边显出难为情的的样子。“他在那里，还休，还有弗兰克．肯尼迪，还有米德大夫……一大帮人呢。在那里开了个宴会，是个很热闹的宴会，有香槟，有姑娘……”“在……在贝．尔沃特琳那里？”媚兰痛苦地喊道。声音大得都嘶哑了。大家吃了一惊，转过脸来看她。只见她用手捂着胸口，阿尔奇还没来得及扶她，她就晕倒了。接着就是一阵忙乱，阿尔奇把她从地上抱起来，英迪亚急忙到厨房去拿水，皮蒂姑妈和思嘉一面给她扇风，一面给拍打她的手腕，休．埃尔辛则不停地喊：“你怎么全给抖搂出来了！怎么全给抖搂出来了！”“马上全城都会知道了，”瑞德恶狠狠地说。“这你就该满意了吧，汤姆。明天亚特兰大就没有谁家的太太会跟她丈夫说话了。”“瑞德，我不明白……”虽然开着门，冷风一个劲往这位队长身上吹，他还是满头大汗。”这么办吧！你起誓担保他们确实是在……唔……在贝尔那里，可以吗？”“妈的，可以，”瑞德忿忿不满地说。“你要是不相信，就去问问贝尔本人好了。现在我来把威尔克斯太太送到她屋里去吧。阿尔奇，你把她给我，我能抱得动，皮蒂小姐，您拿着灯去带路。”瑞德毫不费力地把媚兰纤弱的身子从阿尔奇怀里接过来。
“阿尔奇，你把威尔克斯先生也抱到床上去吧。出了今天晚上这样的事，我不想再看他一眼，或碰他一碰了。”皮蒂姑妈的手直哆嗦，她举着灯，对这所房子的安全可是个威胁。不过她还总算拿住了，朝着漆黑的卧室一步步走去，阿尔奇嘟嚷着用胳臂把艾希礼架了起来。
“可是……我得逮捕这两个人。”
瑞德在昏暗的过道里转过身来说：“那就明天早上再逮捕他们吧。他们这个样子，反正也跑不了……我从来不知道在赌场喝了酒会算犯法了。汤姆，你听我说，有50个旁人能证明他们是在贝尔那里的。”“一个南方人要找50个人证明他在某个地方，是找得着的，而他可能根本不在那个地方，”那位队长沮丧地说。“埃尔辛先生，你跟我走一趟，威尔克斯先生可以假释，如果有人……”“我是威克尔斯先生的妹妹。我保证让他随传随到，”英迪亚冷冷地说。“请你们快走吧！折腾了一夜，真够受的了。”“我非常抱歉，”队长说着，鞠了一个不像样的躬，“我只希望他们能证明的确是在沃特琳，唔……小姐……太太那里。请你转告你哥哥，明天早上他必须到宪兵司令那里听候审问。”英迪亚冷冷地点了点头，把手放在门把上，暗示让他赶快走，队长和中士退了出去，休．埃尔辛跟在后面，英迪亚砰地一声重重地就把门关上了。她看也不看思嘉一眼，赶紧跑到窗口，把所有的窗帘都拉了下来，思嘉两腿还在发抖，一把抓住艾希礼刚才坐过的椅子才勉强站祝低头一看，靠垫上湿了一片，颜色很深，比她的手还要大。她正在纳闷，伸手一摸，吓了一大跳，沾了一手红色的粘粘糊糊的东西。
“英迪亚，”她悄悄地说：“英迪亚，艾希礼他受伤了。”“你这个笨蛋！你真以为他喝醉了吗？”英迪亚拉下最后一个窗帘，就飞快地朝卧室跑去，思嘉也跟在后面，心都提到了嗓子眼儿，瑞德高大的身材挡在门口，思嘉从他肩上看过去，看见艾希礼面色苍白；静静地躺在床上，媚兰刚才晕过，现在却异常敏捷，正拿一把绣花剪刀很快剪开他那沾满了血的衬衫。阿尔奇在床边低低地举着灯照亮，同时用一个骨节肿大的手指放在艾希礼的手腕子上。
“他死了吗？”门口那两个女人异口同声说。
“没有死。只是失血过多，晕过去了，是从肩膀上打进去的，”瑞德说。
“你为什么把他送回家来，你这个傻瓜？”英迪亚喊道。
“让我进去！让我进去！为什么把他送回家来让他们逮捕他？”“他走不动了，也没有别的地方可去呀，威尔克斯太太。再说……你难道愿意让他像托尼．方丹那样流落他乡吗？你愿意让其它邻居都化名逃到得克萨斯去，一辈子不能再回来吗？我们也许有办法可以让他们逃脱。只是贝尔……”“让我过去！”“不行，威尔克斯小姐。有件事要请你赶快去办。你得去请个大夫……不要请米德大夫，他与此事有牵连，说不定这会儿正受北方佬审问呢。另外再找个大夫，夜里一个人出去，你害怕吗？”“不怕，”英迪亚回答说，她那灰色的眼睛闪出了亮光。
“我不害怕，”她说着就从走廓时的衣钩上取下媚兰的连帽披肩。“我就去找迪安老大夫。”她已经没有刚才那么激动了，而且还尽量装得心里很平静的样子。“对不起，我刚才叫你奸细，叫你傻瓜，我不了解情况。你这样帮助艾希礼，我非常感谢你……不过我还是看不起你。”“我喜欢坦率……谢谢你对我这样坦率。”瑞德向她鞠了一躬，嘴角往下一撇，露出愉快的微笑。”你从后门赶快走吧，回来的时候，要是发现周围有军队的迹象。就别进来了。”英迪亚又痛苦地看了艾希礼一眼，披上披肩，轻轻地跑过走廓，到了后门，悄悄地消失在黑夜之中。
思嘉隔着瑞德使劲往里边看，看见艾希礼睁开了眼，她的心又怦怦地跳起来，媚兰从脸盆架上揪下一条叠好的毛巾。
（待续）
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