利用毛细作用饮食的水鸟
【大澳门威尼斯人赌场官网6月1日讯】(大澳门威尼斯人赌场官网记者于止戈编译)一种称做瓣蹼鹬(phalaropes)的水鸟,饮食时鸟喙如剪刀般一开一阖,它们是利用所谓的毛细作用,让水滴附着在鸟喙上,引导着食物和水滑入口中。
在九十年代,鸟类学家玛格丽特-瑞贝加(Margaret Rubega)观察这个种鸟类进食的记录影片,她发现这种小型的鸟类在首先水面绕圆游动以制造一个漩涡,把小型甲壳类生物卷到表层,有点类似搅动茶水茶叶集中,之后再以鸟喙取食。但因为嘴形的关系,瓣蹼鹬无法将水吸入嘴内,瑞贝加当时猜测瓣蹼鹬是利用毛细作用进食,但是她当时无法解释背后的物理机制。
过了十五年,麻省理工学院的数学家约翰-布希(John Bush)的研究小组建立了一这种鸟喙的模型,他们打造了一个不銹钢制的鸟嘴,试图解开背后的物理机制。
研究人员先在鸟喙模型中涂上硅油(silicone oil),当鸟喙模型平放时油滴可均匀散布,当鸟喙朝向下时,油滴因无法抵抗重力而漏出;加入水滴时也是一样,鸟喙垂直时水滴将会漏出。
研究人员接着尝试让鸟喙开阖成不同的角度,如果角度太宽,水滴将散开;角度太窄时水也会泄漏。 但在特定角度下,水滴将会沿着鸟喙往狭窄的方向移动,甚至还能抵抗重力。让鸟喙的持续的开阖可以将一次一次的把水滴带进口中,如同汲水的帮浦一般。
目前任教于美国康乃狄克大学(University of Connecticut)的瑞贝加担心这种使用特殊技巧进食的鸟类将面临油类污染的威胁。当布希的研究小组将鸟喙模型涂上防水的油料后,将会使鸟喙表面无法吸附水滴,毛细作用将失效。瑞贝加先前也发现接触了油料的瓣蹼鹬无法摄食,她表示一旦这种鸟类在浮油水面上觅食,她们就完了。
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