盐水镇在元宵节时的蜂炮嘉年华很有名气,吸引许多人在元宵节前往享受被蜂炮“炸”的快感。
但我这回不是去赴盐水蜂炮的嘉年华,而是去走走看看平日的盐水镇。
从前盐水镇是港口,但日据时代河湾阻塞,港口不复存在,而且纵贯铁路由附近新营经过,使得盐水不再繁荣。清晨搭高铁去太保市,搭计程车到达盐水还是上午九点不到,整个城镇十分安静。
据说市场内的猪头饭很有名,就前往试试。在市场内的角落,有不少当地居民围着炉旁矮凳,端着一碗饭、一碟猪头肉和切成段的香肠和着清汤吃得津津有味。而这碗饭对我而言,有些特别的感觉,因为它是在来米而不是吃惯的蓬莱米,因此味道上有说不出来的特别滋味。
计程车带我到老街,昔日这地方是盐水近港口最繁荣的街市,如今只剩下一间叫泉利的打铁铺,其第5代经营者一面打铁一面和我闲聊。他说,这家店已经有200年的历史,算来这家店可能是台湾最老的店铺之一,高兴的是我看到年约30多岁第6代的少年接棒者也跟着老爸一起磨刀打铁,显然这家店是后继有人。
我买了一把镰刀备用,万一守着父亲的墓已20多年的老阿妈不能再为我父亲的墓除草,到时这把镰刀就能派上用场。◇
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