甘蔗含有多种人体必需氨基酸，如赖氨酸、苹果酸、柠檬酸等，这些氨基酸都是合成人体蛋白质、参与人体生命活动不可缺少的基础物质，对促进人体健康有很好的作用。红糖由于未经过高度精炼，几乎保留了蔗汁中的全部养分，其营养价值比白糖要高得多，同时也更加容易被人体消化吸收。

红糖能快速补充体力、增加活力，所以又被称为“东方的巧克力”。每100克红糖含钙90毫克，含铁4毫克，还含有少量的核黄素及胡萝卜素和微量元素锰、锌、铬等。

中医认为，红糖具有益气养血、健脾暖胃，驱风散寒，活血化淤之效，特别适合产妇、儿童及贫血者食用。

将红糖煮成红糖水喝，其营养成分更容易被人体吸收，且更加具有补中益气、健脾胃、暖胃的功效。有中气不足、食欲不振、营养不良等问题的儿童，平日可适量饮用红糖水。因受寒体虚而导致痛经的女士，可用红糖姜汤来祛寒。红糖对血管硬化能起一定的辅助治疗作用，且不易诱发龋齿等牙科疾病。老人适量吃些红糖还能活血散瘀、利肠通便、延缓衰老。日本冲绳县是世界著名的长寿地区，那里的老人就有每天喝一杯红糖水的习惯。

除了煮水外，红糖还有很多吃法，如：可以加入银耳、枸杞、红枣或与红豆一起煮，有利水利尿的功效；加入桂圆、姜汁共煮，有补中补血效果；与生山楂肉煎水热饮，有活血调经的功效，主治妇女经期紊乱。

红糖除了养生功效外，更因含有一种“糖蜜”成分，而具有强力的解毒功效，能将人体过量的黑色素从真皮层中导出，并通过淋巴组织排出体外。此外，红糖中蕴含的胡萝卜素、核黄素、烟酸、氨基酸、葡萄糖等成分，对细胞具有强效抗氧化及修护的作用，能使皮下细胞在排除黑色素后迅速生长，更彻底达到预防黑色素生成、持续美白的效果。

日本的美容类杂志推荐了红糖养颜法：将3大匙红糖放在小锅里加热，待溶化成粘稠的浆状时熄火，冷却到15摄氏度左右，涂抹在洗净的脸上，15－30分钟后清洗掉，每周可做两次。

值得注意的是并不是所有的人都适合吃红糖。阴虚内热者、消化不良者、胃酸高和糖尿病、高血糖患者均不宜食用红糖。红糖也不宜与牛奶同饮。

红糖容易吸收异味，在贮藏时不要和有浓烈气味的调味品放在一起，最好装在玻璃或陶制容器中，置于阴凉干燥处保存。另外，红糖在贮藏过程中易滋生细菌，因此红糖水应煮开后饮用，不要用开水一冲即饮。◇
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