石膏首载于《神农本草经》，为清解气分实热的首选药。因其气味辛甘大寒，临床又被列为峻药和猛药。清代名医陆懋修云：“药之能起死回生者，惟有石膏、大黄、附子、人参。有此四药之病一剂可以回春。舍此之外则不能。”陈士铎在《本草秘录》中指出：“石膏救死之药也，用石膏能变死为生。”医圣张仲景在《伤寒杂病论》中应用石膏组方有20方，最大剂量为1斤（约合现在250g），广泛用于外感及杂病。汉后历代医家多秉承前贤经验而各有发挥。

　　1.解肌发汗，主温邪郁肺 《名医别录》论石膏“解肌发汗。”后世医家张锡纯通过长期临床验证，发现石膏确有此功效。并明确指出：“解肌者，其力能达表，使肌肤松畅，而内蕴之热息息自毛孔透出也，其解肌兼能发汗者，言解肌之后，其内蕴之热又可化汗而出也。”张氏治温病初得，脉浮而有力，身体壮热；并治感冒初起，身不恶寒而心中大热者，即用石膏粳米汤，生石膏60g，生粳米75g，得清汁两大碗，乘热尽量饮之，使周身皆汗出，病无不愈者。张氏治一初春得温病患者，前医以温药发其汗，然汗出而病益加剧。其凭脉察证，投以大剂白虎汤加连翘、蝉衣，“服药后遍体得凉汗而愈。”孔伯华在《石膏药性辨》中指出：“石膏是清凉退热，解肌透表之专药。”有解肌发汗的功效。

　　2.清热泻火，主气分大热 《名医别录》谓：“除时气头痛身热，三焦大热，皮肤热，肠胃中结气，解肌发汗，止消渴烦逆。”所以伤寒阳明病，或温病邪在气分，症见壮热汗出，烦躁口渴，脉洪大等症。重用石膏寒凉撤热，除热盛之烦躁；配知母苦寒而润，清热养阴，治气分烦渴。柯韵伯指出：“石膏性辛寒，辛能解肌热，寒能胜胃火，寒能沉内，辛能走外，此味两擅内外之能，故以为君；知母苦润，苦以泻火，润以滋燥，故用为臣。”用白虎汤清热泻火。　　总结历代名医如余师愚、江笔花、顾松园等之论述，白虎汤中生石膏当重用并先煎。张锡纯力主石膏必须生用，煆用内服有毒。近贤黄汝绍善用本方，更重用生石膏。除阳明气分高热，救垂危之证。

　　3.清肺平喘，主肺热实喘 《名医别录》载石膏能治“腹胀暴气，喘息咽热。”所以肺热喘嗽者多用之。风寒化热，热邪壅肺，肺气闭塞者，用麻杏石甘汤清热平喘。姜良铎教授指出：“清热指清肺气之热及痰中蕴积之热。根据“热”与“痰”的侧重而决定生石膏与麻黄的用量。重用生石膏直清里热，伍麻黄开泄肺气，止咳平喘。临床应用本方宜轻用麻黄，重用生石膏。麻黄与生石膏之用量为2:10，如热重者，石膏还宜加重。”《金匮要略》中有小青龙加石膏汤，治喘而烦躁，重在加生石膏去烦热，清肺中蕴蓄之热，以治寒饮挟热之哮喘。

　　4.清热止痛，主胃火疼痛 金元张元素《珍珠囊》言石膏“止阳明头痛，牙痛。”手足阳明交会于头面，循额上头。宿食内结，七情内郁，外感六淫，化火生风，循阳明经脉上攻头目，而致阳明经气不利。石膏甘寒，独入阳明，清阳明实热，质重以降阳明之火。清透肺胃邪热，尤长于止胃火热痛。元罗天益《卫生宝鉴》以石膏配川芎、白芷等份为末，茶清调服，治阳明头痛。明董宿《奇效良方》以石膏、炒牛蒡子各等分，为细末，每服6g，食后用温酒或茶清调服。治偏正头痛，连目睛痛。明张景岳在《景岳全书》玉女煎，用石膏15g，熟地30g，麦冬6g，知母9g，牛膝9g水煎，温服或冷服。治胃热阴虚，头痛，牙痛，舌糜烂，牙龈肿痛，鼻衄等症。《保寿堂经验方》中用煆石膏30g，防风、荆芥、细辛、白芷各15g为末，日用揩牙，治胃火牙痛。因此，石膏被誉为“治头痛，牙痛之要药。”

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