芬地湾(Fundy Bay)位于加拿大东南沿海,在纽宾士域(New Brunswick)和诺瓦斯科细亚(Nova Scotia)两个省之间,临大西洋,拥有世界最大的潮差,一天内可高达17公尺(55英尺),以迅速涨落的潮汐闻名于世。
芬地湾开口朝南方,其它三面是陆地环绕,呈三角形海湾,平均潮差已经相当壮观,有12公尺,而湾口的潮差更高达16公尺。
虽然有学者专家表示,在魁北克省北部的昂加瓦湾(Ungava Bay)潮差高于芬地湾,但昂加瓦湾一年只有四个月的解冻期,而芬地湾几乎不结冻。
海洋表面,由于受到月球及太阳引力,及地球公转与自转的作用,而产生海面周期性规则的升降作用,白天的叫潮,晚上的叫汐,每天有两次的升降,故称为“潮汐”。
潮汐的原理
当地球自转时,直接面对或背对月球的那一部分,会形成高潮,而两边则是低潮。高潮和低潮间的海面高度差称“潮差”(tidal range),当太阳、月球和地球连成一线时(朔望后一二日),就在地球正对或背对的那一部分形成最大的潮差,叫“大潮”(Spring tide);当正对太阳,而两边正对及背对月球时(上下弦附近),潮差最小,叫“小潮”(Neap tide)。
潮汐的类别
当潮汐涨落时,会形成海水往水平方向流动,这种海流叫作潮流。潮差越大,则潮流越显着。涨潮时,海水面升高,海水流向海岸及往河口上涌,是为“涨潮流”;退潮时,海水面流回海洋中,形成“退潮流”。
满潮(high tide)-海平面上升到最高的高度,又称高潮;
干潮(low tide) -海平面下降到最低的位置,又称低潮;
涨潮(Flood) -由干潮至满潮的期间﹔
落潮(Ebb) -由满潮至干潮的期间;
涌潮(tidal bore)-当湾口为漏斗形开口,由于外海的潮水进入窄而浅的河口后,湾口外的海水冲力大,且湾口的水深度不深,在海水进入漏斗形的湾口时,容易形成潮波,一波一波涌上来,波涛激荡堆积而成涌潮;
潮间带(intertidal zone)-满潮时海水覆盖的区域,但在干潮时会露出来的陆地平面,这个陆地区域为潮间带;
停潮(stand of tide)-在退潮转为涨潮或涨潮转为退潮时,海水面会有一段时间只有小幅的上下震荡,而无明显升降的情形,其持续的时间一般而言与潮差有关。潮差小时停潮时间较久;潮差大时停潮时间较短。
芬地湾紧邻芬地湾国家公园(Fundy National Park),以芬地湾的潮差和潮间带生命力坚韧的动植物最为著名。
在芬地湾国家公园,人们可以驾艇、钓鱼、欣赏涌潮,享受芬地湾的自然风光。潮差最大的地方是湾口的米纳斯小湾(Minas Basin),流速曾高达每秒560釐米,海水流量估计有1000亿吨,有如千军万马奔腾之势,撼动人心。
大约每6小时满潮一次,退潮后可在潮间带信步走走,最好要穿鞋,因为泥沼里藏有硬壳生物,比如蛞蝓、蚌、虾、蟹、海虫……。
夏天在退潮时,海中生物必须忍受酷热太阳,冬天在涨潮时,它们又必须承受冻人的海水,巨大的温差它们依然能够存活,强韧的生命力令人惊奇。另外,记得不要在潮间带流连太久,以防满潮时危险。
来过芬地湾之后,会惊叹大自然力量的伟大!对比芬地湾略逊一筹9公尺涌潮的中国钱塘江,就不会觉得有多震撼了,也更感叹大自然的神奇奥秘! @*
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