人，无论性别，一旦届临四、五十岁左右的年纪，依照最近报上一些专科医师的讲法，此阶段的人类心头忧愁达到最高点。晋书˙王羲之传说：“中年以来，伤于哀乐，与亲友别，辄作数日恶。”元˙孟汉卿˙魔合罗叹息道：“月过十五光明少，人到中年万事休。”正所谓“跋前疐后”如入困局，有此说，不可谓毫无根由。

此阶段人类，无论职业别，于医学上角度说来已进入衰退的时期。譬如：女性在四十至六十岁间排卵停止，内分泌产生极大变化，使得她们在生理及心理上须有更多的调适。男性方面，其主要特征是感到易疲惫不堪、肌肉僵硬、腰骨酸痛等中年症状。这点，掌门诸君泰半已有经验，可不？

科喻世明言˙卷十七˙金玉奴棒打薄情郎中谈及：“有人算我八字，到五十岁上，必然发迹。常言‘海水不可斗量’，你休料我！”。另在儿女英雄传˙第一回里，我们曾读过：“你算我自二十岁上中举，如今将近五十岁，考也考了三十年了。”这个阶层的男性虽胸怀壮志凌云，可也显得英雄气短了些！汉代朱买臣靠砍柴、卖柴维持家计，直到五十岁才显扬功名，官拜会稽太守的故事，不少人读过，如今想来亦或悲从中来，可不？。

以上所谓“中年”的浅显定义，与医学上“更年期”一般的讲法，还有“五十功名”的典故，都在补缀说明这个年龄层的人类，际遇有够特殊的，不过已然有权利享受到一些基本的福利。不说久远之记载，清代便有专门收容贫民的地方，名曰“暖厂”；凡五十岁以上的贫民皆由政府供给衣食。清会典˙户部蠲恤文纪录道：“光绪三年奏淮西城广安门内建立资善堂，内设‘暖厂’。于每年冬令收养贫民，俾资栖止。”喔喔，如果生在这个留恋小辫子的时代，也不无益处，可不？

现代上会上，不说更年期，一般上班族工作繁重，冷板凳坐立不安，时刻担忧饭碗不保，染患五十肩者比比皆是。儒林外史˙第一回中道：“那边走过三个人来，头带方巾，一个穿宝蓝夹纱直裰，两人穿元色直裰，都有四五十岁光景。”“五十步笑百步”的故事，众所周知，五十岁年上的人类，可别轻易自夸身体上的机能无碍，大伙的体能正逐步退化的事实，不是外表全面可观察出来的，可不？汉˙盐铁论说：“五十已上曰艾老，杖于家，不从力役。”让不少后人读之，心有戚戚，不胜仰天欷吁！

不过，话说回头，在我掌门诗社当中，像希成、义农之彪躯虎体者有之，像美凤、倾听冰肌玉骨者有之；只要心中有诗书，诗中藏情趣，外观上的中年表征，又何需怀忧丧志焉？礼记˙曲礼上，不也说出：“五十曰艾，服官政。”中年汉只须胸怀风云之志，不逞匹夫之刚，尚可任隆台衮，达茂绩元勋，一展华年抱负，后半辈子仍有一番作为，喜哉。

◎作者简介：

张庆麟。浙江嵊州人，曾担任诗刊主编、报社主编。曾获得不少文学奖项，编过不少书刊，最新作品《跨世纪失恋的鸟》现代诗集，由台湾澎湖县文化局甫出版。(//www.dajiyuan.com)