这些来自中国湖北、湖南、四川和云南内陆省份在东南亚一带打工的民工被称为“新移民”。在中国提出向周边国家实施经济开放和援助政策的鼓励下，越来越多的中国人涌向了一些老挝、柬埔寨和越南等国家，成为那里的新兴外来“移民”。

“以前，东南亚的华侨主要来自中国南方沿海省份，那里也是目前全世界华侨的最重要祖籍地。他们绝大多数都根据地域-方言的不同形成一个个团体，他们几乎都不太会讲普通话，主要的5个社团是广东人、福建漳泉人、潮汕人、海南人和客家人。”

这些新出现的“移民”使中国可以将“大西部”落后地区生产的产品出口到周边国家，还能带到中国企业去那发展。一个在越南附近投资的上海人徐汇(音)坦言说，“中国的政策是要确保边境地区稳定。为了这个目的，中国会鼓励和帮助周边国家发展经济。”

目前中国还有不少项目都显示了对东南亚国家的兴趣：中国国家开发银行给中国企业融资，支持他们帮助老挝修建体育场迎接2009年东南亚运动会。为此，老挝政府将首都万象周边一块约1000公顷泥塘的整饬项目批给一家中国企业，要求将泥塘改建成一座新城，主要是给将越来越多的中国投资商和华侨居住生活。文章来源:中国网站