信都芳，河间人。年轻时就精通算术，受到州人称道。有巧妙构想，常潜心研究，废寝忘食，有时走路会掉到坑里。有一次告诉别人说：“算术的学问，非常巧妙深奥，我每次深入思考，连打雷声都听不见。”他就是如此用心。凭着自己的学问做了高祖的门客，授为参军。

丞相仓曹祖珽对他说：“用律管吹灰，测定季节气候，这种方法极其微妙，已经失传很久了，我一直想不出其中的道理，你试着考虑一下。”他就留心这件事。十几天后，就说：“我已经弄通了，但是必须要河内产的芦苇薄膜的灰。”后来得到了，一加试验，果然到了季节灰就飞扬起来，而其它的灰却不动。但这种方法没有受到当时人的重视，竟然没有流传，所以失传了。

他又把古代的浑天仪、地动仪、欹器、漏刻等记录成文，并且画出圆，编成《器准》这部书。又撰写了《乐书》、《遁甲经》、《四术周髀宗》。他又自己编制历书，定名叫《灵宪历》，计算月份大小月相间，不足的用朔补足，证据很显明。他常说：“何承天也使用了这方法，但不能精确，如果灵宪历成功了，百代没有异议。”书没有写成，他就去世了。

（出《北齐书》）

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