子路是孔子弟子中善于施政者之一。卫国的蒲邑壮士多而难治。子路为蒲邑大夫,向孔子辞行。孔子告诫子路,恭谨谦敬,可以制服勇士;宽大清正,可以亲附民众;自身恭正,百姓安静,即可报效上司。
子路至蒲,为防备水患,春天就与民共修沟渠。思民烦苦,就私自赠送给每人一箪饭,一壶水浆。孔子闻之,即遣子贡去取消它。子路忿然往见孔子,责问说:“夫子不是让弟子施行仁义吗?教以仁义而禁行仁义,我不能接受。”孔子教导他,臣见民饿而不告于君,请求君主发仓济贫,而私自馈赠百姓,这是不彰明君主的恩惠,而只显示个人的德义,赶快停止,否则将获罪。子路心悦诚服而退。
子路治蒲三年,孔子过之,未见子路而三称其善:入境观其田畴,知民尽力于耕,称子路恭敬而信;入城观其屋树,知民安居不苟,称子路忠信而宽;入庭观其院甚闲,知民不扰,称子路明察以断。
今之施政者,能像子路那样恭敬而信、忠信而宽、明察以断的,有几人欤?象子路那样体察民生疾苦、闻过则改的,能有几人?古之民德高福大,身为古人,幸矣夫!
(并见《史记·仲尼弟子列传》、《说苑·臣术》、《说苑·正理》、《孔子集语·论政》)。
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