每年的10月31日是“万圣夜”，英文称为“Halloween”是“All Hallow Eve”的缩写，是在11月1日“万圣节”（All Hallow’s Day或称All Saint’s Day）的前夕，华人常混淆这两个节庆。而万圣节的起源，是天主教会将一些生前具有伟大德性的信徒封为圣人（Hallow），并在该日举行仪式纪念并表彰所有的圣人，以兹鼓励其他的信徒能见贤思齐。次日（十一月二日）则为“万灵节”(All Souls Day)或称为“追思亡者节”。

而“万圣夜”的起源，是西元二千多年前，在苏格兰、威尔斯及爱尔兰等地的凯尔特人（Celts）认为，每年10月31日是象征着旧一年的结束和新一年的开始，所以该晚他们会举行隆重的仪式，感谢太阳神让谷物丰收得以过寒冬。但该晚也是死亡力量最强盛的时刻，死亡之神（Samhain）和鬼魂将返回人间以寻找替身（很类似中国黄历七月“中元鬼节”开鬼门关的习俗），这晚也就特别危险，因此牧师和祭司会主持祭典，燃点火炬，焚烧动物作为献礼，以安抚死神和鬼魂，另用动物的头或皮毛做成的服饰装扮自己，并发出古怪的声音，祈望死神和鬼魂认不出他们以保安全，过了该晚则鬼魂重返阴间，一切恢复平静。这就是万圣夜化妆舞会的由来，而小孩也会变装，戴上面具，拎盏南瓜灯去按邻居门铃、玩 “Trick or Treat”（不给糖，就捣蛋）要大人请吃糖果的习俗。

但在苏格兰，小孩要糖果时会说：“The sky is blue, the grass is green, may we have our Halloween.”（蓝色的天，绿色的草，齐来庆祝万圣夜），然后表演（Show）唱歌跳舞来获得糖果。这种“Show and Treat”的价值观很值得大力推广，让小孩从节庆习俗中潜移默化，学会需先“付出”才能“获得”的价值观，而非不劳而获，甚至需归正用威胁捣蛋手段（Trick or Treat）来获得的变异观念。为了保护孩子的健康安全，当小孩获得糖果也需先交大人检查（若非垃圾食品或未含三聚氰胺的黑心食品）后才可食用，对送糖的家庭也建议不送自制及未包装的食品。

在万圣夜人们会在窗户上点盏小南瓜灯（英文称为Jack-O’-Lantern是来源于移民到美国的爱尔兰人在该晚，把挖空并刻上鬼脸的芜菁甘蓝块根（Turnip）点上蜡烛火，放在大门口的阶梯上用来吓走鬼魂的，后来他们发现南瓜更容易雕刻，就改成南瓜灯），或在前门挂上蜘蛛网，或者在院子中摆放一尊稻草人和几个南瓜…等布置，若太血腥鬼魅而恐怖吓人时，近年来有关单位会来劝止，而爱热闹的家庭则会举办化妆舞会，亲友间也会互寄贺卡祝万圣节快乐…等，都是该节庆特有的习俗，在英语系的国家中，它已成为仅次于耶诞节和感恩节的第三大节日！

万圣夜应节食品的“太妃糖苹果(Toffee Apples) ”，是把一颗苹果插上竹签，然后手持竹签把苹果放在太妃糖浆中转动，有时会再粘上果仁，深受小孩们喜爱，后因有人恶作剧将大头针和刀片藏在苹果内，造成小孩受偒，所以送太妃糖苹果的习惯就逐渐消失，由于人心的变异致使这项美食式微，真是可惜！“太妃糖苹果”很类似中国的“糖葫芦”，将数颗李子插上竹签，然后手持竹签把李子浸入糖浆中转圈取出，等冷却后食用，甜甜的糖衣综合李子微酸的好滋味，真叫人怀念！

中国有句俗话：“平日不作亏心事，半夜不怕鬼敲门”。若是心中存有真善忍，不欺骗他人而做到“真”，处处与人为善而做到“善”，不与人争斗而做到“忍”，根本就不用扮成鬼模鬼样使鬼魂误认为同类而不被抓走，或在门阶上点盏南瓜灯来吓走鬼魂，若能做个真善忍的好人，鬼魂自然就会远离。@*(//www.dajiyuan.com)