相声溯源，其重要性毋庸赘言，然而，不论就整体艺术还是具体的相声段子，追溯源流都是十分困难的。这里选择了包括“单口相声”、“对口相声”、“群活”在内的十几段传统相声，略予追溯它们的变迁与来历，旁及当时的社会态势，作为一种小民历史的佐证。当然，对于数以百计的传统相声数量来说，区区十几段的比例所占甚小，只能窥全豹于一斑。

*单口相声《测字》︰

在传统相声中，《测字》是专门揭露江湖术士、庸医、骗子他们坑、蒙、诈、骗的卑劣伎俩的，着重戳穿社会上测字卜卦的真相，至今在某方面仍具有现实意义。

这段相声是前辈艺人在观察分析、实际体验上提炼出来的；清末，相声艺人“撂地”作艺，附近就有算挂、测字的，常常“耳鬓厮磨”在一起，对那套骗人的伎俩暸如指掌，于是前辈艺人编成相声、加以讽刺。但是内容既有揭穿骗人内幕的一面，又有宣扬测挂灵验的一面，也就是说，刚开始最初的版本是正反说法并存的。

到了1956年，因应中国社会须处处符合“无神论”的思想，刘宝瑞对此进行了加工整理，在相声《测字》里，把测字所谓的本事，演译为全靠猜谜式的揣度情理，在意识形态上，全盘否定任何超自然的部分，将这些全部归属为“骗人的勾当”。

呼应《江湖丛谈》中也指出︰“相面测字的生意人，猜测人的穷富绝不以衣帽取人。因为在过去时代，乡下土财主有的顶多穿件灰布皮袄，在衣着上一点也不阔绰；而那些冬穿水獭夏穿稠的人，有一部分正是搞坑蒙拐骗的贼盗。再有，结婚早的人家里都富裕，三十五岁以后才结婚的肯定家里比较穷，是靠自己自立后才结婚的。生意人管这些人叫做‘人情世态社会学’，靠口巧舌能来蒙骗人。”

*单口相声《借火儿》︰

因为政治意识的绝对沁入，中国人民在近代舍弃了尊崇天地鬼神的中华传统思想，几乎所有的民间演艺内容，也都有了相应的变化。

例如1962年3月，《不怕鬼的故事》出版，当时的中国曲艺工作者协会，也举办了一场“无鬼论”相声晚会，演出七段相声；《借火儿》也是单口相声其中的一段。《借火儿》原来题为《挂尸》，“垫话”是由父子俩半夜走黑胡同，疑心生暗鬼，闹了误会开始。进入“正话”又讲了看街的王三被“可恶的资本家”放高利贷盘剥而上吊自杀，一个过路人夜里看见鞭杆子香的火亮，却不知道那香是在死尸手里攒着的，于是凑近借火点烟，闹了场自己吓唬自己的喜剧。

*单口相声《打油诗》︰

所谓“打油诗”，就是内容和词句通俗诙谐，不受旧体诗词平仄韵律的限制，相传是唐代文人张打油创制的，故称“打油诗”。

这是段“文哏”相声，就像古已有之的文字游戏一样，例如唐李肇在《国史补》一书里就介绍过诨语、歇后语、讹语影带、咏字、隐语、寓言、诙谐等文字技艺。宋代的“风俗书”里也介绍过合生、说诨话、打调等供人谐噱的文字游戏。

单口相声《打油诗》是根据民间故事改编而成的；举凡民间故事在内容上有个共同点，就是赞扬憨厚老实的人，批评和讽刺奸诈油滑的人。不好的人总想要耍小聪明，达到利己的目的，结果却适得其反，往往以弄巧成拙告终。《打油诗》也是这样，它描述性格不同的兄弟四人；老大忠厚，老二老实，老四不但老实，而且不爱说话，唯有老三最奸滑。

在赴京赶考的路上，有一次吃饺子，老三提议即兴作打油诗，想借“一个字吃一个饺子”的规矩，捉弄老四。谁知老四在老大的启发下，口若悬河，滔滔不断，使老三的花招彻底失败。

﹙待续﹚

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