闽南话里，有一句形容一个人不自量力或者缺乏自知之明的话说：“圆仔花不知丑”。

圆仔花，也就是千日红，是和鸡冠花一样，属于苋科(Amaranthaceae)的一年生草花。它原产于印度，大概传入我国的时间稍晚，所以历代《本草》和明朝李时珍编著的《纲目》（1578）里，都找不到相关记载。一直到清代陈滉子写的《花镜》(1688)才提到说：“千日红，本高二三尺，茎淡紫色，枝叶婆婆，夏开深紫色花，千瓣细碎圆整如球，生于枝杪，至冬叶虽萎而花不荐。妇女采簪于鬓，最能耐久。略用淡矾水浸过，晒干藏于盒，来年犹然鲜丽。子生瓣内，最细而黑，春间下种即生，喜肥。”后来吴其濬也把这一段收录在他的《植物名实图考》(1848)里。可见大陆妇女早习惯把千日红当做头发装饰品。令人难以明白的是：这么美丽持久的花，在1661年间，自华南地区传入台湾后，竟沦落为讽刺人不知“丑”的花。

幸亏它有千日“红”和“圆”仔花等象征着吉祥、美满的好名字。所以除了不做发饰以外，在台湾的许多民间节庆活动中，仍占有一席重要地位。譬如：在乡间的婚嫁当天，总要由男方准备一个用千日红和扁柏枝叶装饰的花盘，随着迎娶队伍和礼物送到女方，祭拜祖先后，再又和新娘一起迎接回家。另外，在七夕黄昏，也有用一盘千日红，祭拜儿童守护神～七娘妈，以求“早生贵子”和使孩子们长得更健康长命习俗。

千日缸，是矮小的一年生草本植物，株高仅在30~50公分之间。茎直立，粗壮有毛；小枝略带四棱形而节部膨大；基部稍呈紫红色，渐上则呈绿色。椭圆形至倒卵形的叶片具短柄，对生；长5~10公分，宽2~5公分；表面有粗毛，里面则被白软毛；全缘而四周散生着稀疏白色纤毛。淡桃、深红或白色的头状花序，着生在枝条顶端，基部有两枚叶状小苞片；头花和鸡冠花一样，由许多小花和腊质苞片组合而成。花开于7~9月间，长而持久。除供盆栽、花坛和切花之外，还可以加工制作装饰品，因此英国人又称它为“Globe amaranth” (球状不凋花)。

生性强健，病虫害少，管理简单的千日红，是很大众化的花卉。通常用种子播种繁殖，全年都可育苗，而以春、夏和秋三季为佳。只要把种子撒播在松碎土壤里，保持湿度，约经10余天就可发芽，再等到本叶长出5枚以上时，即可定植在花盆或花坛中。由于性喜多肥，

所以种植之前，花圃最好先施用堆肥做基肥，成活后再追施三要素化学肥料2~3次，以促进发育。生育期中，也可视生长情形摘1~2次心，促使多分枝多开花。

除了观赏和祭祀外，干燥的千日红球形花头，具有清肝、散结和止咳等效用。可治头风、目痛、气喘咳嗽、痢疾、百日咳和小儿惊风等症，也是中医内科和小儿科常用药物之一。@

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