平溪著名的“三尖”，分别是石笋尖、薯榔尖及峰头尖，但也有人认为，应该以中央尖取代峰头尖。这种见解不无道理。中央尖，够尖，也够美，位置又座落于孝子山步道系统的精华区域，不像峰头尖那么孤立，偏远难爬。中央尖是平溪附近海拔最高的一座山，尖峭的山峰，鹤立群山之中。我初次从峰头尖东峰附近的岩棱遥遥望见中央尖时，就惊艳不已，心生暗恋之情，有登顶的渴望。
平溪三尖，哪三尖较合理呢？答案并不重要。重要的是，别以为平溪只有三尖而已。除石笋、薯榔、峰头、中央尖之外，其它如孝子山，如慈母峰，如普陀山，都以尖峭著名。平溪乡内连绵起伏的尖山峭峦，随便数一数，至少也有七、八尖，可以用“尖尖棒透”来形容。
登中央尖，有两条路线，一条从正面的大崖壁攀岩直攻而上，一是从背脊的岩棱攀爬而上。正面崖壁几近垂直，背脊岩棱则平缓许多。我问过的山友，都说中央尖正面的崖壁十分危险，建议应由背脊攀爬中央尖。我考虑之后，决定从正面攀岩攻顶，然后由背脊岩棱下山，这样可以走一圈Ｏ形路线，不必原路来回。我这么决定，当然不是因为自负或任性，而是征询过专业意见。例如，经验丰富的山友萧郎就很肯定地对我说：“中央尖的大崖壁，对你来说，不是问题。”
从普陀寺旁的孝子山登山口出发，一路拾阶而上，沿途林木苍翠，绿意怡人。步道左侧临山壁，嶙峋巨石耸立，让人感受到此地岩质的不凡与特殊。约七、八分钟，抵达三叉路口，可左登孝子山，可直登慈母峰，或取右行往中央尖。我选择直行，越岭慈母峰，然后再接回右侧往中央尖的步道。
慈母峰，与其说是一座山峰，不如说是一块耸然矗立的超级巨岩。岩石形状如等腰三角形，两腰岩壁陡峭，被凿出一直线如天梯般的岩阶，斜度起码在60度以上。有惧高症者，攀岩阶时，恐怕会手软脚软。我却喜欢攀爬慈母峰的岩阶路，因为爬至中途，转身坐在岩阶上，正好可与邻近的孝子山隔空相对。踏遍北台湾，很难找到这种尖峰相对的奇景场面。
孝子山，是平溪群山中最具代表性的自然地标。瘦骨嶙峋的尖峰如一柱擎天，有“小黄山”的美誉。此刻，孝子山峰顶有几名游客，身影清晰可辨。他们正望向这里，还举手笔划指点。我想是彼此惊奇吧！我望见他们伫立于危峰绝崖，不免替他们感到心惊；他们见我坐于陡壁岩阶，何尝不为我感到胆颤呢？其实旁观别人伫立危崖绝壁，觉得惊悚；当局者迷，反而不觉得恐怖。话说如此，攀爬行进时，还是避免回头俯瞰，陡斜的岩阶底下，宛若深不见底的绝壑，能不寒心？
登上慈母峰，前有两条山径可绕下山。我选直行而下的危壁岩阶。下峰之路，令人心情忐忑，不敢直视，而以倒行方式前进，眼不见为心安。抵达岩壁下方，接山径，穿梭森林间，接回往中央尖的步道。继续朝中央尖前进。
这时步道气氛明显转为冷清，约3、4分钟，石阶步道终了，变为泥土山径。之后，山径紧贴于岩壁之下，岩壁几近垂直，小径狭窄，约如肩宽而已。我在北台湾登山多年，未曾见过如此大面积的雄阔绝崖小径，最狭处，须与岩壁擦肩而过。岩壁凹凸不平，有的形状如蜂窝，想千百万年前，此地巨岩应曾与海水共浴，而留下这沧桑海蚀痕迹。
通过岩壁小径，遇叉路。先往右，约5分钟，登上慈母岭。眺望附近山景。然后折返回叉路，续取左行，朝中央尖前进。由此而去，路标写着“往中央尖约50分钟”，为传统的山林小径。一路翻越几座小山头，略有上下，但坡度都不陡。沿途有不少双扇蕨的踪影，路上也看见堆置一些枕木及路标木柱，正准备施工，以改善路况。
前行约40几分钟，终于望见中央尖的大崖壁了。山友所言果然不虚，是一座绝险的大崖壁。抵达崖壁下，仔细观察，这陡峭的崖壁颇类似南港山大崖壁，但危险程度则稍不如。对攀岩有恐惧者，确实不宜走此路，否则走那么远的路，抵达这里，不敢攀岩，又无法绕过，只能黯然回头。
中央尖的大崖壁看似危险，却还难不倒我。我想应该归功于昔日攀爬南港山大崖壁的磨练吧！通过南港山大崖壁的考验，从此就对崖壁就产生免疫力了。后来，我从石笋尖绝险的北崖攀降而下，气壮山河，无畏无惧。
谨慎踏踩，拉着绳索，顺利攀上崖壁，再往上走没几步，就登上了中央尖。中央尖，海拔580公尺，因山尖，峰顶腹地狭窄。登高远眺，平溪尽在脚下。接着，循棱脊而行，狭窄的岩棱都已设栏索，似皇帝殿，但只有一小段岩棱而已。随后，山径转为陡下，穿林而下。这条山径无需攀崖，所以安全许多。约20分钟，抵达往臭头山的叉路。觉得还行有余力，于是决定爬往臭头山。
循着山径而上，陡峭的坡处，已设置枕木，路况不错。途中遇到几位步道施工人员，停下脚步，聊了一会儿。施工人员说，步道整修的工程大约再一个星期就可全部完工了，除了东势格越岭步道，中央尖、臭头山的路况也都做了改善。而步道整修以维护现状为主，只在陡峭颠簸处，设置枕木阶梯或扶索，并在各叉路口，设置路标，标示里程而已。这种做法值得称道，既省钱，又不破坏山径原始面貌。
臭头山附近的山径两旁，颇多山林投，山林投的树叶长得像凤梨，叶子尖锐，易割伤人，不知是否曾困扰过登山客，而将这座山骂到臭头？目前的山径路况颇佳，林投树无碍通行。穿过林投树，便抵达臭头山。臭头山，海拔476公尺，已竖立一块解说牌木架，但尚未设罝图文内容。不知是否会介绍臭头山名称的起源？
从臭头山眺望峰头尖的方向，峰峰相连，尖尖相续，我又忆起两年前挑战峰头尖的往事。这条路线，可说是一条充满汗水与呐喊的励志路线，可以推荐给青年朋友们。
从臭头山下山，约10分钟，就接上了东势格越岭步道（东势格古道）。我三天前才走过这条路，再熟悉不过。由步道向北行，经瓜寮坑溪上游的双土地公庙、旧矿场遗址，终点抵达孝子山虎嘴口停车场。然后再走车道，返回孝子山登山口取车，完成攀登中央尖的Ｏ形路线，还顺登了慈母峰、慈母岭及臭头山，收获相当丰硕。
旅游日期：2007.01.31 （写于2007.02.07）
【路程时间表】
孝子山登山口（普陀寺）—10分钟—三叉路口—10分钟—慈母峰— 12分钟—接步道—15分钟—慈母岭—50分钟—中央尖—20分钟（下坡）—叉路口（往臭头山）—20分钟—臭头山—10分钟—东势格越岭步道—50分钟—虎嘴口停车场—10分钟—孝子山登山口（普陀寺），O形全程约3.5至4小时。
【交通资讯】
北宜高下石碇交流道，沿着106公路，往平溪方向，过菁桐，续往前行约1、2公里，经过平溪国中后，右侧有叉路。路口有标志，往孝子山登山口。转入车道上行约1公里多，即抵达登山口。或者可搭平溪线火车至平溪站，出站后走出平溪街，过石底桥，从106公路对面的登山口起登，约15分钟，可抵达普陀寺旁孝子山登山口。
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