飞掠水星 美国“信使号”再写历史

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【大澳门威尼斯人赌场官网1月15日讯】〔自由时报编译郑寺音/综合13日外电报导〕美国国家航空暨太空总署(NASA )的探测船“信使号”14日飞掠水星,这是相隔三十三年后,太空总署探测器首度接近这颗距离太阳最近的邻居,并史无前例地拍摄特写照片供科学家研究。

与水手10号相隔33年

信使号从水星上空约两百公里掠过,数星期内,将把水星表面的照片传回地球;三年后信使号进入水星轨道前,会再有两次近距离接触水星。

科学家希望,信使号提供的照片有助解答水星起源、磁场、大气以及水星对地球的意义等问题。

领导研究的华盛顿卡内基研究所研究员索罗门说,水星“真的很古怪”,非常接近太阳,以至于赤道附近的日夜温差高达摄氏四百九十度,也有证据证明水星两极有冰。

索罗门说:“水星最大的谜团是它为何有这么多的重金属,我们认为,一旦了解水星表面的化学组成,就可以解开这个谜。”

水星是太阳系最小的行星,如果地球有棒球大小,水星就是高尔夫球。

一九七五年另一艘探测船“水手十号”也曾三度飞掠水星,但仅提供水星半部的资讯,但此次信使号将全方位观测水星,除了一千两百多张特写影像外,也将收集其他数据,并在信使号15日绕行于水星背面后,预估花费约一周时间传回地球,太空总署将于1月30日公布这些影像与观测结果。


探测船“信使号”飞掠水星的模拟图形。(NASA/APL)

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