石牛山，位于关西的马武督，是新竹地区的名山，名列台湾小百岳。从关西走118县道，进入马武督，行进至34.5K附近的叉路时，就可看见“石牛山民宿”醒目的招牌，左转进入石牛坑产业道路，顺着指标走，过“石牛山民宿”，继续向前走，不久就抵达了石福宫。石福宫是石牛山两条登山路线的交会处。
据说石福宫是一座百年古庙，前几年才改建成现在的模样。石福宫旁有私人开辟的停车场，占地颇广，可停数十辆汽车，计次收费，停车费100元。今天非假日，停车场空无一车，连收费亭也无人驻守。我停好车，东张西望，却不见管理员的踪影。于是带着窃喜踏上今天石牛山之行。
从石福宫出发，有左右两条登山路线，左线平缓，右线陡峭，曾爬过石牛山的山友都建议走左线原路来回，或者右去左回，勿采左去右回，以免下山会陡峭难下。我决定采右去左回，绕一圈Ｏ形路线，以完整地体验石牛山。
从停车场出发，沿着水泥产业小路前行，约10分钟，抵达戴姓农宅。右线的登山口就在民宅旁，山径绕经民宅后方的槟榔及柑橘园，这时抬头视线穿过槟榔树梢，望见石牛山的棱线在远远的高处，棱线之下，有裸露的嶙峋岩石。这高低300多公尺的落差，迎面而来的上坡路，将会有一番苦战。
穿过农园，进入一小片柳杉林。山径随即变为陡上，不久，遇溪谷，山径紧贴着溪岸边的山壁而行。溪谷落差大，河床陷落成上下五、六层，形成连续的小斜瀑，每层河床都有溪水冲刷造成的小池潭。溪畔狭窄，山径与溪谷交错而行，须拉着绳索来回越溪，才通过溪谷路。不久，遇见约一层楼高的垂直岩壁，小心翼翼拉绳攀爬而上。上岩壁之后，轻踩略晃的独木桥，跨过陷落的坳坑。
续前行，地形更险峻，前面出现斜壁，错落的巨石阻挡在前。山径穿越狭窄的岩洞，岩洞狭小，先御下背包，丢送背包过洞，然后再以狗爬方式钻洞过去。钻洞之后，又是连续陡上地形。突见上方有一横跨的细长公路护栏，凌空斜跨于岩壁，宛如空中之桥。拉着绳索，小心踩踏而过，走时细板略为晃荡，有惊无险的通过。之后，还是陡上，须拉绳索而行，几乎不见平路。沿途不时可见巨岩，山径穿梭而上，手攀脚蹬，不知不觉间，时间飞快逝去。
终于看到上方林梢亮光一片，心情如释重负。历经一个小时的攀爬，总算抵达棱线。此时汗流浃背，全身暖热，一登上棱线，却强风凛冽，身体顿时感到一阵寒意。不敢休息过久，继续循棱前进。
棱线路上，已无太多剧烈起伏，约10分钟，绕过一块巨岩，就登上了石牛山。石牛山，山顶散落几块岩石，其中一块特别突起的巨岩，岩壁钉着标志牌，写着“石牛山，高671公尺”。这块巨岩大概就是所谓的“石牛”，当地人习惯称大石头为“石牛”，石牛山以多岩石而得名。
山脚下的山谷，地名为“石牛坑”，土地公庙名为“石福宫”，是取“福庇石牛坑”的意思。日据时代埋设的三等三角点基石（no.6247），深埋于泥土中的基柱，土壤被掏空，大部分裸露于外。不到百年光阴，石牛山经风历雨，至少已被冲走半公尺厚度的土壤。
石牛山顶拥有360度视野，以展望辽远著名，天朗日晴时，石牛山可以眺望石门水库湖色山光，据说也可望见雪山山脉的大霸尖山。抵达山顶时，却正好变天。云岚倏忽袭来，原本还隐约可见的周遭山峦顿时化为一片白茫。天气不好，美景只能想像而已。
在山顶休憩一会儿，然后改走左线下山。循陵下行，一会儿就遇往左线的叉路。一路下行，山径果然和缓许多，虽然也有不少陡坡，但不必手脚并用，以狗爬猿攀的方式前进。约30几分钟，经过山麓的农园，就抵达左线的登山口的吕姓农宅旁。这时天空已下起雨了。再走水泥产业道路下山，约八、九分钟，绕回到石福宫。停车场仍是空空荡荡，只有我这辆车而已。还是没遇到管理员，赶紧开车离去。
回程，返回关西的途中，经过锦山桥，突然瞥见右侧溪谷似有一座桥影。停车观看，果然是一座古桥。想起之前曾读过关西的资料，马武督有一座古老的糯米桥，没想到竟然能够不期而遇。糯米桥的桥头竖立一块告示牌，提及糯米桥建于民国29年（1940年），时为日据时代昭和15年，糯米桥已有60几年的历史。
这座糯米桥拥有3个桥拱，规模不小，应是昔日马武督对外的主要桥梁。古桥典雅，又历经岁月沧桑，充满古朴的风味。我后来查资料才得知，这座糯米桥原本已荒芜不堪，桥上长满杂草，最近一两年才整修完毕。糯米桥的桥身两侧有新砌的石护栏，栏边还种植花草；桥面也铺上了新的石材，供游客行走桥上。
古桥经过整修，变得美观，但新的桥面与旧的桥墩却显得有点不对味。只有走下溪谷，在低处观赏古桥墩时，才能感受到古桥带给人的感动。
马武督，这地名充满了异国情调。我最早知道这个地名，是二、三十年前初次听到“罗马公路”时，当时很好奇，台湾怎么会有“罗马”公路？后来才知道，“罗马公路”是指“罗浮”、“马武督”之间的这段公路。罗浮、马武督都是泰雅族语。泰雅语的“马武督”意为“漂流木堆积之地”。早期的泰雅族人越岭打猎至此，见当地溪流漂流木甚多，适合做为建材及薪火，于是在此建立部落。
光绪12年（1886年），全台抚垦总局建立后，刘铭传积极开山抚番，林朝栋率领的营勇进入关西山区，征讨泰雅族人，汉人在马武督建立聚落，石牛坑附近有一个特殊的地名“郑统领”，正是当时征讨此地泰雅族人的清军将领之一。
罗马公路以风光明媚著称，118县道沿途有不少景点。锦山桥旁就是统一健康世界马武督乡村渡假村。由石牛坑再往罗浮的方向走，在37.5K附近“马武督探索森林”是电视偶像剧《绿光森林》的取景处，是马武督假日热门的景点之一。
旅游日期：2007.01.26
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