*聪颖爱玉子︰

说到前几篇介绍爱玉攀附在大树枝上成长，感觉爱玉聪明太过，有点不厚道；但也因为它聪明太过，才能从一般人迹罕至的深山，风风光光的摇身一变成为南来北往的市集上，替人们创造了无数就业机会的“高经济作物”！说它天生具有这种特殊能常温凝胶的机转，其实出发点只是为了“保命”，为了想竭尽所能的在大自然中保住它自己下一代种籽的命，这您可明了呢？

您想想，爱玉树为了要顺利传宗接代，已经把公树的果实都提供出来作为“虫瘿果”了，也费尽心机的在原始密林中拼命往上探攀去分享林间上层的阳光﹙幸好现在人工栽植的缠绕在水泥柱上的爱玉藤还是一样的生机勃勃﹚，它为了要替自己的种子制造有利环境，提高种子的发芽率，又会有什么惊人之举？

这就要从爱玉发现的情景回想了，当时商人发现溪流水面上“树子错落”，可见这爱玉果实成熟后是会自动坠落开裂的，那么要是这堆密密麻麻的瘦果籽籽不幸落到贫脊不毛石头地的话……，不怕！不怕！这些小籽籽的小小种皮具有“延年益寿”的果胶与酵素机制，只堪一朝露水就能让它充分吸收到空气中的水分，顺利的在籽籽的外围形成一层“保水的果冻”，这样一来，也许再加上动物或昆虫见状一咬食、风一吹，它很顺利就能脱离困境，另觅他处生根发芽了！﹙所以我说嘛，这种自然大观不介绍给读者岂不太对不起大家。﹚

*精打细算值得吗？

市面上掺放洋菜粉以减少爱玉用量的产品多不胜数，而且您说说为什么一些大公司出品的小包装型的（给小朋友做零食的）小爱玉块放再久都不化水，因为……它们都不是“纯”的！那纯的很贵吗？成本大概多少呢？

听说一斤﹙十六两﹚的爱玉售价大约在台币900元上下，而通常爱玉子会被分装成一两一两的小包装贩卖，也有人说买到一两台币80元的；婆婆妈妈通常都是用一两爱玉子配煮饭的十人锅，这样10-12碗的水量一起搓是差不多，就算每批爱玉子的品质略有不同（当年新鲜的货所洗出的凝胶比较多），这样的水量应该还是可以凝冻。

手洗的爱玉子香气足，跟机器代洗的风味不一样，如果制作十碗爱玉冻的物料成本最高是一百元的话（加上砂糖），那跟外面动辄一碗要三十元的不纯正爱玉冰比起来，岂不是大大划算！更何况洋菜代替的爱玉冻吃起来缺乏口感，所以呼吁妈妈们挽起袖子来，您只要试过会觉得还满奇妙的，这样轻轻揉一揉、搓一搓，用前后三十分钟就可以换来家人很多次的称赞喔！（如果家里有小孩的，假日大家一起挽起袖子来做一做，就是很有意思的亲子活动。不过这时候就要加上口罩比较保险，因为小孩太高兴了，口水会乱飞。）

*疗效鲜食有哪些？

爱上爱玉的人呢，通常就是觉得消暑解热，口感佳，当做零食跟副食品吃都挺好的，其实不太会讲究有何疗效，不过既然我们要好好跟台湾特有植物爱玉“搏感情”，实在应该多了解一下人家的“内在美”。

首先，《本草纲目》是记载这种植物固精、消肿、散毒、止血、下乳（不过这本古书当年成书的时候应该还没发明爱玉冻吧，所以不知道这内地的‘鬼馒头’植物果真是指爱玉藤吗？也不知它是指植物的哪一部分）。现在民间青草行有把它的根及藤晒干的，认为可以治疗风湿及关节疼痛。

至于现代有听说过的疗效，大概都偏重在帮助人们散热跟解毒的层次上，所以效果跟民众借助绿豆汤的用意差不多，﹙因此绿豆汤中掺爱玉冻有多‘退火’您知道了吧！﹚比较特别的是因为爱玉本身高纤维，所以也鼓励因“更年期”到来而肠道蠕动减缓的民众多多食用。再来是想减肥的人吃爱玉也会有些饱足感，因为爱玉补充的是“水溶性膳食纤维”，它里面有果胶、植物黏胶等。

说到这要提一下，台湾南部坊间有卖一种咸的热的“爱玉面”喔！听说这种半透明的面看起来像河粉，煮不烂，吃起来又有饱足感，老板说没有油份、没有淀粉，高纤、低脂没有胆固醇，所以虽然小小一碗叫价新台币80元，生意好像还不错哟！

*注意事项小叮咛︰

讲爱玉讲了这么多，您可是把它的“底细”全都摸清楚了，从今后，什么爱玉的问题都难不倒您啦！不过实际点呢，健康好吃最重要，所以叮咛您实用爱玉的时候，对身体有负担的是糖和冰，因此糖分的使用跟冰量的控制要小心。最后建议您天冷的时候，可以试试用泡好的茉莉花茶去对上温温的爱玉冻，包管家中的长辈会笑眯眯，如果小孩也要，那再加点糖就可以。有人说用冰糖风味好，但是砂糖对人体其实比较好，当然纯正的蜂蜜淋上去也很不错（就是热量高了点），有的小朋友还喜欢加上一匙奶油球；总之，除了传统的加点柠檬汁提味之外，爱玉冻仍然是变化无穷喔！

﹙完﹚

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