吴惠林:让油价的决定回归经济本质吧

吴惠林

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【大澳门威尼斯人赌场官网8月17日讯】暂冻两周的台湾油价,在8月14日经济部长宣布9月1日实施新浮动油价机制,并自15日零时起油价调降0.7元,未来两周均不再调整后,风波虽暂止息,但问题并未能解决。主因是油价决定未由当今的政治议题回归经济本质。

在全球化潮流沛然莫之能御下,经济自由已是常识,而尊重市场,由市场机制的“无形手”主导价格变动也理所当然,尤其,台湾已是一个高度自由民主的社会,经济自由度非常高,市场或价格机能应已充分运作,民众对于物价的涨跌应早已司空见惯,为何还会有这种政府明显拥有价格决定权情事呢?

究其实,水、电和油等被认为是“公用事业”,其产品是“民生必需品”,影响面既深且广。因此,这些产品曾被认定不能由私人来经营,尤其不能由民间私人独占、甚至寡占经营,应由代表全民、受全民之托为全民谋福祉的“政府”来统筹管理,于是这些产品成为“公营”或“国营”事业也就顺理成章。

不过,自1980年代“公营事业民营化”成为风尚,连这些公用事业也在行列中。台湾早就跟上这个潮流,虽然实质进展并不十分顺利,但“油品”在2000年台塑加入后,就宣称“油品已全面自由化”,油价已交由市场竞争决定。但实情并非如此,因为中油还是国营事业,且是油品最大户,既对油价有绝对的决定力,而且又有“政策任务”需配合,根本无法作出符合自由市场的决策,即便是想要“反映成本”,也不太可能。所以,台湾宣称油品已全面自由化,只可说是形式、表相。

因此,最需要检讨的应是,为何台湾油品无法真正自由化,多年前“埃索”这家国际著名油公司来台铩羽而归的原因何在?是台湾管制太多吗?政府(包括民意机关)的职责应在扫除阻碍市场竞争的因素,是否没尽到责任呢?

其次,应将中油公司开放民营,因而有必要严肃探究这么多年来为何无法达成中油民营的目标。当然,这也不是短期之内能做到的,所以,现时的务实做法是,承认“政府拥有十足国内油价的管制力”。在此环境下虽没有市场机制可言,但订定油价公式,让油价“反映成本”是较能贴近市场机制的方式。毕竟重点是在“快速、明确”的决定出反映成本的油价,因为油价是民生重要资讯,关乎每个人的行为决策,切忌让人民惶惶然不可终日。

若能明确又迅速做成决策,民间的各种舆论也就不会七嘴八舌助长人民的预期心理。如此一来,唯一的课题就剩下“机制”或“公式”怎么订?比较好的做法是成立一个“超然中立”的委员会来合议决定,既可取得公信又较合乎民主。

不过,即使能由独立的委员会决定公式,还是必须提醒:真实“反映成本”是最要紧的,毕竟“资源有限,应作最有效率的使用”是最根本的准则。只是“成本”的精算很不简单,何况公营事业缺乏效率举世皆然。所以,委员们是“任重道远”,不但要订定一个适当公式,还要监督中油有效率经营。至于调价的频率和幅度,后者不应限制,不宜订定涨跌停板;前者则应随着国际油价起伏!(//www.dajiyuan.com)

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