【大澳门威尼斯人赌场官网6月28日报导】（中央社犹他州盐湖城二十六日美联电）美国研究人员公布报告说，地球内部热能的重要性一直遭到忽视，如果地球下方没有高温的岩石，北美洲大部分地区地势都将低于海平面。

科学家估算，如果没有这股热能，地势一点六公里高的丹佛市将沉到海平面下两百二十二公尺，纽约市则将沉到四百多公尺以下，洛杉矶更将低于太平洋海面将近一千两百公尺。

事实上，根据犹他大学研究，美国多数地区都将消失，只剩下西部主要山脉。

该大学地质学与地球物理学研究生哈斯特拉克说：“研究人员还无法了解热能如何让大陆地壳与上部地函的岩石扩张，变得较不稠密且更具浮力。”

哈斯特拉克与柴普曼教授在六月发行的网路刊物“地球物理研究期刊─固态地球”中，公布他们的发现。

研究人员宣称这项研究是学界首次进行此类估算，指陆地隆起超过海平面，甚至更高形成山脉，一半的原因是来自地球内部的热能。

科学家过去在解释海拔高度不同时，较为重视其他因素，如岩石密度与组成，以及地壳构造的力量。

犹他大学研究团队估算，如果缺乏热能，北美洲会有多少地区沉没，他们发现只会剩下温度相对上与广大加拿大地盾底部一样冷的地区；加拿大地盾这个基岩地区数十亿年未曾出现任何改变。

他们根据过去的实验反射出地底深处的地震波，测量北美板块下的温度。地震波在寒冷稠密的岩石间传送速度较快。研究人员根据数据，估算出北美地区海拔高度受岩石厚度与组成成分影响的程度，以及受到热能与岩石扩散影响的程度。

他们进行的测量显示，在沿岸城市中，纽约将沉至大西洋海面下四百三十五公尺，波士顿与迈阿密沉的更深，洛城则降至大西洋海面下一千一百四十五公尺。

前年遭遇卡崔娜飓风袭击、目前仍在全力重建的纽奥良，如果没有这股热能，将毫无机会，筑再高的堤防也保护不了它，将降至墨西哥湾海面下七百三十九公尺处。

美国中部地区也无法幸免于难。芝加哥将沉至海平面下六百七十九公尺处，事实上，全美多数地区都将消失，只留下落矶山脉、内华达山脉与太平洋西北部喀斯喀特山脉西部地区的山脊。

研究人员估计，科罗拉多高原是一个在摄氏六百四十九度的地热驱动下而隆起的陆块，组成的岩石层与大平原地区下方发现的岩石层大致相同，不过在大平原地区的地壳温度相对较低，约摄氏四百九十九度。

他们的假说确实符合西雅图与太平洋西北部地区隆起的情况。该区域位于温度低的海洋地壳上，而此地壳沉在大陆下方，阻绝陆块接触地球热能。地壳温度上升至与加拿大地盾较高温底部一样，该区域便会隆起。

美国地质学会学者艾可霍克女士说，西雅图的状况令人困惑，但突显出这个区域位于一个与西岸多数地区不同的构造板块上。

她说，研究人员以加拿大地盾作为统计基准线，研究大陆下方若无热能会产生何种影响，这是因为加拿大地盾是一个特别稳定且温度低的岩石区。然而西雅图下方的地壳温度却低于地盾，因此这是全美唯一一个地区根据此项分析，地势仍隆起的地区。