【大澳门威尼斯人赌场官网6月21日报导】（中央社巴黎二十日法新电）恐龙大灭绝发生在何时向来是古生物学界最热切探索的秘密。最新一期的英国“自然周刊”指出，蒙古戈壁沙漠发现的一件头骨化石，成为揭开恐龙灭绝秘密的最强而有力证据。

恐龙大灭绝，让人类等胎生哺乳动物得以有机会成为地球的主宰。

自然周刊刊出的报告说，这个类似鼩鼱的头骨，一九九七年在蒙古发现，但时至今日，科学家才开始注意到它的重要性。

古生物学界最大的辩论议题是，哺乳动物的远祖究竟什么时候第一次出现在历史舞台上。

一些专家根据基因突变概率，使用“分子时钟”分析说，胎生哺乳动物最早可能在白垩纪初期出现，大约是一亿四千五百万年前。

其他专家则说，大约是六千五百万年前；白垩纪末期，地壳剧烈变动引致大灭绝，恐龙长期主宰地球的时代落幕，白垩纪也告结束。

这个称为“Maelestes gobiensis”的蒙古化石，是保存相当完好的物种证据遗物，它生存于白垩纪晚期，约在七千一百万年到七千五百万年前，也是知名的迅猛龙、偷蛋龙横行地球时期。

美国宾州匹兹堡“卡内基自然历史博物馆”馆长威伯带领的研究团队，将此一化石当作演化变迁的基准点，与六十九种目前尚存和已经灭绝的哺乳动物作比较，有了上述发现。