俗话说“凡走过，必留下痕迹”。和阿母清早走在田埂上，赤脚沾满露水，在水车上留下足迹的岁月，经历半个世纪仍未曾在脑海中磨灭。

那是远在五○年代的台湾农村景象，当时台湾才刚脱离日本统治不久，且又遭逢二次大战战火摧残，百业仍萧条等待复苏之中。在乡下已难以维生的父亲，毅然携带妻小辗转他乡，暂时来到新营荒郊野外栖身，靠替富地主看守鱼塭和种田为生。

荒野生活极度困苦，妈妈特别辛劳，白天一样上田干活，午间和晚上还得从田里赶回家张罗伙食，和照顾我们几个不懂事的小萝卜头。妈妈是家里最早起床，最晚睡觉的人，印象中妈从不叫苦，一心协助父亲要把这个家给撑起来。

好长一段岁月里，家真的是家徒四壁，屋内几乎所有家具都是父亲砍竹子自制，其它什么也没有，屋外举目所望，草屋四周尽是高高低低一畦一畦半荒芜的田地，唯一景色宜人的就只有草屋前一片果林和占地数甲的大鱼塭。荒野中成长的童年，白天和大自然为伍，晨昏聆听鸟叫虫鸣，那小扇扑流萤的夜晚，就躺在妈妈怀里细数天上星星。

在天真的童年岁月里，不识人间愁滋味，也无力分担妈妈辛劳，直到十来岁进小学后，才能渐渐体会父母亲的辛劳，多多少少能帮忙些家事，如：和兄姐一起去土井担水、妈妈做好草茵后，帮忙收拾叠放、帮妈妈清理灶脚灰烬等等。当然，有时跟随妈妈到田里游玩嬉戏，也耳濡目染学会一些农事，如拔草、铲土、播种，其中最有趣，也最难忘的就是和妈妈一起踩水车引水灌溉了。

这种五十年代的主要引水灌溉农具，如今除了在农业博物馆偶而尚可见到外，连传统农家也早已不复多见。三支ㄇ形支架，一块大圆木头，两头削成车轴形状，中间凿孔插圆木脚踏，一组二至三人，圆木中间加挂一倾斜状引水长龙，也是木制，一节一节用竹签串连，可折转流动，外围是封闭木箱，中间流动着木板水隔，当脚踩木轮滚动时，带动水龙节节前进，由于速度够快，水就从就低处被带到高处来，如此周而复始，除了速度较慢外，引水量并不亚于后来先进的马达帮浦。

当时有几块傍鱼池农地，因没渠水可用，都得在鱼塭旁架设水车，炎阳高照下，不管那一农作，得靠人工引水灌溉，这工作都利用农余杂碎时间去做，主要时间都做其它农事去了。

我因好奇，在可挝到水车横竿时即爬上水车，跟随着妈妈脚步踩起来，有时脚步一跟不上，即双手吊挂，宛如猴子般变成荡秋千，当时完全不觉辛苦，只觉得有趣好玩，经再三见习和模仿，后来年岁渐大，脚力渐足，已完全学会这一招，后竟成妈妈的最佳拍档，引水灌溉之事，全落在我们母子身上，每天迎着晨曦，赤脚沾着露水，我便高兴的叫着：“阿母，咱作伙来去踏水车。”踩得一身汗水后，再吃早餐才上学去。

如今台湾已进开发国家之林，昔日农村景象已不复见，妈妈今年也已九四高龄，但每当我们母子回忆起昔日各种田庄生活景象，往事仿佛电影般又幕幕出现脑际，这也是我讲给后代子孙听，茶余饭后最佳“天方夜谭”。◇
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