余读六国世家，窃怪天下之诸侯，以五倍之地，十倍之众，发愤西向，以攻山西千里之秦，而不免于灭亡，常为之深思远虑，以为必有可以自安之计。盖未尝不咎其当时之士，虑患之疏，而见利之浅，且不知天下之势也。
夫秦之所与诸侯争天下者，不在齐、楚、燕、赵也，而在韩、魏之郊；诸侯之所与秦争天下者，不在齐、楚、燕、赵也，而在韩、魏之野；秦之有韩、魏，譬如人之有腹心之疾也。韩、魏塞秦之冲，而蔽山东之诸侯，故夫天下之所重者，莫如韩、魏也。
昔者范雎(音：居)用于秦而收韩，商鞅用于秦而收魏， 昭王未得韩、魏之心，而出兵以攻齐之刚寿，而范雎以为忧；然则秦之所忌者可以见矣。秦之用兵于燕、赵，秦之危事也。越韩过魏而攻人之国都，燕、赵拒之于前，而韩、魏乘之于后，此危道也。而秦之攻燕、赵，未尝有韩、魏之忧，则韩、魏之附秦故也。夫韩、魏，诸侯之障，而使秦人得出入于其间，此岂知天下之势邪？委区区之韩、魏，以当虎狼之强秦，彼安得不折而入于秦哉？韩、魏折而入于秦，然后秦人得通其兵于东诸侯，而使天下遍受其祸。
夫韩、魏不能独当(音：档)秦，而天下之诸侯藉之以蔽其西，故莫如厚韩亲魏以摈(音：鬓)秦。秦人不敢逾韩、魏以窥齐、楚、燕、赵之国，而齐、楚、燕、赵之国，因得以自安于其间矣。以四无事之国，佐当寇之韩、魏，使韩、魏无东顾之忧，而为天下出身以当秦兵。以二国委秦，而四国休息于内，以阴助其急，若此可以应夫无穷。彼秦者将何为哉？不知出此，而乃贪疆埸尺寸之利，背盟败约，以自相屠灭，秦兵未出，而天下诸侯已自困矣。至使秦人得间其隙以取其国，可不悲哉！
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六国：战国时秦岭以东之韩、赵、魏、齐、楚、燕六国。
世家：史传记诸侯王之世系者。
山西千里之秦：山，指殽山。秦国当时有今陕西长安以西之地，号称关中，沃野千里。
不免于灭亡：秦始皇十七年(公元前二三O年)灭韩，十九年灭赵，二十三年灭魏，二十四年灭楚，二十五年灭燕，二十六年灭齐。
咎：归罪。
腹心之疾：犹言心腹之患，以喻地形之险要。
范雎：魏人，先事魏中大夫须贾，后改姓名为张禄，说秦昭王以远交近攻之策，岁为相，封应侯。
商鞅：姓公孙，名鞅，战国时卫人。少好刑名法术之学，初为魏相公叔痤家臣，后入秦为相，说服秦孝公推行新法，秦国富强后，受封于商。用法严苛，树敌众多，孝公卒，遂被车裂而死。或称为“卫鞅”。
昭王：名稷。
刚寿：即今山东寿张县。
折：曲也。
东顾之忧：顾忌东境之忧患。
出身：献出其身。
委：对付。
应夫无穷：应付无穷之变。
疆场：边境。
背盟败约：周显王三十六年(公元前三三三年)，苏秦游说六国，结成合纵盟约，以抗秦。秦使张仪倡连横之说，分化齐、楚，胁诱韩、赵、魏，周赦王二年(公元前三一三年)，楚、齐绝交，纵约解。
自相屠灭：犹言自相残杀。
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