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暴龙化石会说话 进一步证实鸟类恐龙密切关联

【大澳门威尼斯人赌场官网4月13日报导】(中央社芝加哥十二日法新电)考古学又有新突破,美国科学家从六千八百万年前的暴龙化石里的软组织发现,恐龙与鸟类的蛋白质排列高度类似,进一步证实两者演化上的密切关系,也颠覆了考古学家长久以来研究化石的方法。

暴龙化石二零零三年在美国蒙大拿州出土,北卡罗来纳州立大学考古研究团队经过化学及分子分析后,从暴龙腿骨化石中发现了“几乎难以查觉”的软组织,从中萃取出史前恐龙的胶质。

但他们不敢妄下断语,将软组织送交“贝斯以色列女执事医学院”生化专家阿萨拉检验,花了将近一年半,终于为胶质蛋白质内的氨基酸排序成功,进行 DNA分析。阿萨拉检验结果证实,暴龙股骨确实含有胶质成分。

研究团队将暴龙蛋白质排列与现代多种物种相比,发觉与鸡相似度极高,与青蛙及蝾螈也有一定的相似程度。

阿萨拉表示:“多数人相信鸟类是自恐龙演化而来,但多半是根据骨骼结构来判断。这次新发现提供我们一个新思维,可以换个角度说,恐龙与鸟类蛋白质排列类似,因此两者的确有关。”

科学家长久以来对于化石形成过程的认知也面临了挑战,一般认为,化石内类似蛋白质等有机物质无法存活超过一百万年,但新发现等于颠覆了这种说法,证明即使经过千万年,化石内的古老蛋白质仍是提供基因线索的有力工具。

北卡罗来纳州立大学考古学系助理教授施怀泽就表示:“化石资料纪录及里面的分子资料可以交相比对,有助我们了解地球上生物的演进史。”

就实际研究层面而言,考古学家对于未来出土的化石可能要以新的态度面对。哈佛大学医学院系统生物学教授坎特利就说:“以后考古学家挖到新化石,第一点必须要避免化石再受外在因素影响,再来要竭尽所能保存化石完好,才能做最大的利用。”