睡眠占人生1/3的时间，但人们至今对睡眠的基础知识如睡眠的发生和功能等仍知之甚少，而各种睡眠疾病却日益增多，危害日益明显。
据统计，美国的失眠患者高达4000万～6000万人，预计到21世纪中叶将达一亿人。国内的调查统计结果显示，失眠疾病的患病率高达42%。因睡眠不足导致学习、工作效率和生产的下降、病假、医疗费用以及意外伤害事故等，其经济损失难以估计。甚至可导致睡眠低氧血症和血液动力学改变，继而引发心脑血管病变等一系列躯体疾病的睡眠呼吸障碍，其发病率已占人群的2～4%，在老年人群中高达22～24%；仅因其引起的白天瞌睡导致的车祸这一项，每年经济损失达500余亿美元。欧美等发达国家自上世纪70年代中期以来，已日益引起医学界重视，各国纷纷建起了睡眠研究机构。睡眠医学成为发展迅猛的新兴综合性科学，如美国除各地有睡眠协会200余家外，还有全国性的“美国睡眠医学会”，经其联合欧洲、南美和日本睡眠研究会颁布的“睡眠疾病国际分类”中，睡眠疾病共80余种。
失眠症是指不能入睡，睡不稳、早醒和睡醒后不能恢复精神。从黑夜到白天，从觉醒到睡眠，人的精神和身体变化都有复杂的规律。健康人通常可以忍受这些规律偶尔而且短期被改变，但是频繁打断甚至长期中断这些规律，身体和精神的健康将严重恶化。睡眠的节律被打乱，难以入睡或者保持睡眠困难，就成为“失眠”。
失眠症的病因多种多样，可由精神、心理和躯体疾病所引起。得了失眠症特别是慢性失眠症不仅会引起眼圈发黑、眼袋明显、皮肤松弛、面色晦暗，还会带来一系列的机体损害，包括思考能力减退、警觉力和判断力下降、免疫功能低下、内分泌紊乱等。
严重的还会引起老年痴呆、健忘、糖尿病、高血压、肥胖症。长期睡眠不足影响人体内分泌和许多生物代谢过程。不仅如此，人的睡眠时间与寿命长短也有明显的关系。每晚平均睡7至8小时的人寿命最长，即使是年轻力壮的年轻人，若长期每晚只睡4小时，也无可避免会遇到一些新陈代谢的问题而加快衰老。长期维持每昼夜睡眠不足的人群，则会形成“睡眠赤字”，导致“健康透支”，加速衰老，缩短生命期。
对于爱美的女性来说，长期失眠会使年青女性出现面色灰黄、暗淡无光、干燥，出现褐斑、黑眼圈、下垂眼袋、满脸细纹和脱发现象。身体长期得不到足够休息，会导致女性内分泌，新陈代谢紊乱，出现头痛、头晕、记忆力减退、厌食、恶心、疲倦等症状，严重影响女性健康。
失眠：根据长短分类型
一般来说，根据失眠时间的长短，失眠可以分为以下三种类型：
1、短暂性失眠（小于一周）
大部分的人在感受到压力、刺激、兴奋、焦虑、生病时；至高海拔的地方时；或者睡眠规律改变时（如时差；轮班的工作等）都会有短暂性失眠障碍。这类失眠一般会随着事件的消失或时间的推移而改善，但是短暂性失眠如处理不当，部分人会发展成慢性失眠。
自测症状对照：
A.出于以上原因而整夜睡不着。
B.出于以上原因睡不着，间隔一段时间后没有原因也整夜睡不着。
C.经常整夜都在做梦。
2、短期性失眠（一周至一个月）
严重或持续性压力，如重大身体疾病或开刀、亲朋好友的过世、严重的家庭问题、工作或人际关系问题等可能会导致短期性失眠。这种失眠与压力有明显的相关性。
自测症状对照：
A.本来将要睡着，可一想到以上原因而整夜睡不着。
B.联想到电影或书籍中出现以上的事，就开始失去困意。
3、慢性失眠（大于一个月）
慢性失眠的原因是很复杂的且较难去发现，许多的慢性失眠是多种原因合在一起所造成的。而患有慢性失眠的人，多是睡觉轻，一经被声音打扰就全无睡意。记忆力差，注意力差，免疫力更差。女性在月经前后症状明显，伴随失眠症状出现，还有恶心、食欲不振、甚至厌食。脾气暴躁、易怒。 （尉 静）
慢性失眠请中医帮忙
按照传统医学的理论，失眠有许多病因，中医角度认为：失眠又称不寐，不得眠，不得卧。慢性失眠症是由于外感或内伤等病因，致使心、肝、脾、胃、肾等脏腑功能失调，以致经常不得入寐的一种病症。症见翻来覆去难以入睡，多梦易醒，醒后难以再次入睡，白天头痛头晕，且症状持续时间长。
中医治疗的原则是根据“证”来决定的，所谓“辩证论治”就是指此。通常有宁心安神、清热泻火、活血化淤等治则，虽然原则不同，但应用得当，效果都很好。中药的内容很多，有一些单方可以罗列出来，如天麻丸、灵芝片、葛根素、杜仲、远志、柏子仁、酸枣仁、莲子芯、琥珀、牛黄、朱砂等都有宁心安神的功效，如果搭配得当，无疑是可以治疗失眠的。此外，复方制剂、中成药可以治疗失眠的就更多了，如贵州同济堂生产的枣仁安神胶囊对治疗失眠有很好的疗效。
慢性失眠症病程较长，症状顽固，诱因多，慢病需慢治，建议选择不含依赖成分的中药，它从“治疗与调理相结合，标本兼治”的观念出发，全面调整人体的机能平衡、平和、毒副作用小。 （尉 静）
历届世界睡眠日主题
为引起人们对睡眠重要性和睡眠质量的关注，国际精神卫生和神经科学基金会于2001年发起一项全球睡眠和健康计划，并将每年春季的第一天3月21日定为“世界睡眠日”，下面是从2002年开始每届睡眠日的主题：
2002年──开启心灵之窗，共同关注睡眠
2003年──睡出健康来
2004年──睡眠，健康的选择
2005年──睡眠与女性（中国将主题确定为健康睡眠进社区）
2006年──失眠导致抑郁
2007年──健康睡眠与和谐社会
来源：健康时报