【大澳门威尼斯人赌场官网3月22日讯】(大澳门威尼斯人赌场官网记者丁诚/编译)科学家最近发现老鼠能够思考及衡量它们自己的知识及能力,并做出对自己有利的决定。这项发现首次显示了这种高级的元认知(metacognition)能力也存在于人类及灵长类动物之外。
“元认知”通常是指人对于他自己的思维或学习活动的了解和控制。那些曾经经历过考试的人都会对这项能力熟悉不已。在一个人看完考卷但还没回答考题时,他往往已经知道是否能考得高分。这是因为人类了解自己的知识及能力,这项复杂的认知能力也就是所谓的元认知能力。除了人类,至今也只有猴子被证实拥有这能力。
来自美国乔治亚大学的研究员佐纳丹.克里斯特(Jonathon Crystal)利用巧妙的实验证实了老鼠也拥有这能力。
首先,研究员训练老鼠把听到的静电噪声的长短和两个控制杆联系在一起,让它们在听到长的声音(约8秒)时按下一个杆,听到短的声音(约2秒)时按下另一个杆。如果按对了杆,它们可得到6块食物的奖励;反之,就得不到食物。研究员也给了老鼠放弃选择的机会,如果它们在听到声音后选择不按杆而把鼻子伸进食物槽里,它们也可获得3块食物的奖励。
接着,老鼠“上考场”接受考试。研究员先为老鼠播放长或短的静电噪声,并让它们选择按“长声杆”,“短声杆”或放弃选择。在听到声音后,老鼠显然能够轻易辨别声音的长短,它们不断的按对杆从而得到很多食物的奖励。
但是,在接下来的试验中,研究员为老鼠播放了中长的声音(约4秒),这时老鼠们显然对声音长短难下判断,结果它们大多数宁愿放弃选择,而频频把鼻子伸进食物槽里,从而获得3块食物的安慰奖。
克里斯特说:“考试变难,老鼠就选择不考。它们显然能够衡量自己的知识及能力,能够判断自己是否知道问题的答案。”
来自加利福尼亚大学的元认知学专家内特.康奈尔( Nate Kornell) 说:“这是一项重要的发现,显示了老鼠的思维方式跟我们很类似。”
科学家还提问:“对自己经验及能力的思考是我们人类的特征之一,老鼠拥有这能力,是不是意味着这能力在动物界中很普遍呢?拥有这能力的动物是不是也拥有意识呢?”◇
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