【大澳门威尼斯人赌场官网3月11日讯】(亚洲时报 Todd Crowell泰国华欣撰文) 2003年初我住在香港时收到一位前同事的电子邮件，他遗憾地表示，不得不取消来香港的计划，“这是因为肺炎那种东西”。肺炎？什么肺炎？他在说什么？我感到很纳闷。

我模糊地意识到，九龙某家医院报告了几个当地媒体称之为“非典型肺炎”的病例。但就因为这个就取消一次旅行计划？为什么居住在半个地球之外的一个人对这里几个病例如此紧张？当时我觉得这有些莫名其妙。

此后不久我飞到日本，离开香港约3个星期。回来时发现香港已经因“萨斯”(SARS)变得面目全非。此时“肺炎这东西”已经有了一个正式名称：严重急性呼吸系统综合症。

在“萨斯”季节与我同行的，是时任《时代》周刊亚洲版香港编辑格林菲尔德（Karl Taro Greenfeld）。如今他就“萨斯“爆发这个问题，写了一本扣人心弦的书──《中国综合症：21世纪首场大病疫》（China Syndrome: The 21st Century’s First Great Epidemic）。

格林菲尔德最先论述的事，远早于我意识这种传染病之前。他提到中国南方的野味市场和贫民区，那儿有很多蛇、獾、果子狸等 “野味”被关在笼子里，成为传播疾病的温床。在香港出现这样的病例后不久，广州一些医院也开始收治一些具有高烧、咳嗽等同样症状的患者。但通常用来治疗呼吸系统疾病的抗生素，对这样的患者似乎不起作用。

“愈来愈多报导提到一种无法解释的呼吸系统疾病，流感专家警觉起来，当地病毒学家认为，也许是流感爆发了”，格林菲尔德写道（第43页）。

原来，“萨斯”病毒是由中国大陆一位医生带到香港的。他来港之前就感到身体不适。在他入住的九龙酒店，其他一些旅客也感染了这种病毒。这种疾病还以同样的方式蔓延到越南、加拿大和中国大陆其他部分。但当“萨斯”在淘大花园蔓延时，相关卫生官员终于清楚问题的严重性。它所引发的恐惧怎么说也不过分。

淘大花园是九龙典型的中低档高层公寓。这样的公寓遍及整个香港。要是“萨斯”在几天内就能感染这所公寓里的数百人，并导致其中数十人丧生，那么它也能以同样的速度，在香港其他地方扩散。要真是这样，整个香港就没有安全的地方。这可怕的一幕，为何并未在香港其他公寓区再现？这是其中一个“萨斯”之谜。

但“萨斯”引起最大冲击波的地方是中国大陆。大陆官员一开始刻意隐瞒和撒谎。要是对这种疾病作出报导，本来可以抑制其传播的速度和向其他城市的扩散，但这样的报导都被封杀了。记者都收到了不准报导的通知。

有关当局不愿在领导人换届这种敏感时期，承认中国大陆爆发了一种神秘的传染病。格林菲尔德援引一位医生的话说：“什么更重要？党代会还是几个医生？”

随后，中国领导人完全换了一幅面孔。不再低调应对，而是公开承认，并采取措施遏制其扩散。

对此，格林菲尔德写道，胡锦涛主席必定以为，他可以利用这个问题彰显其“亲民形象，并借此加速巩固自己的权力”。他高调访问了一些医院和实验室，还亲自到“萨斯”发源地广州视察。

“胡锦涛的如意政治算盘是，他要亲自指挥抗‘萨斯’之战，让这个问题成为他领导的新政府的工作重心，把它作为巩固权力的一个契机。”（第341－342页）

一如黄河块提随后获确证的“萨斯”病例成倍增长，北京的数字一夜之间增长了四倍。媒体开始给予全天候的报导。医疗工作者被授予特殊勋章“抗萨斯英雄”。北京市民一天可量十多次体温。

就跟所有报导医疗事件的上乘之作一样，《中国综合症》一书有点像侦探小说。格林菲尔德用大量篇幅，报导了那些破解“萨斯”病毒的病毒学家，与此同时他的《时代》周刊同事，在北京一些医院进行了大量报导，也就是贴身询问护士，他们的医院是否收到了“萨斯”病例。

不过，该书尽管有诸多有点，但出版的时间有点晚了。毕竟，“萨斯”在几个月里就平息了──没有人真正知道这是为何。是因为北京市民频繁地量体温、深圳大规模捕杀果子狸、气候发生变化，还是因为运气？

若与世界上最致命的瘟疫相比，这个“21世纪首场大病疫”可以说是名不副实。感染者不过万人，死亡者不过千人，完全不能跟“黑死病”相提并论。

“萨斯”从未对英语世界产生强烈的冲击，只有北美报告过几个病例。世界大多数人的眼球，都转向了几乎同时爆发的伊拉克战争。在世界媒体市场都把注意力放在伊拉克战争上时，也许只有香港媒体除了报导这个热点之外，还有另一热点可报导。

胡锦涛领导的新政府对“萨斯”的反应，曾一度激发了一些人的希望和期待。他们原以为中国此后进入了开放的新时代。但这种希望和期待都落空了。承诺并未兑现。中国政府随后反而收紧了对媒体的控制。

直至今日，高耀洁医生被软禁一类的事，仍然在中国大陆发生。她因积极参与防治艾滋病而受到河南当局打压，以阻止她去美国领取一项表扬其慈善事业的奖项。（编按：其后美国前第一夫人希拉里去信胡锦涛寻求协助，高耀洁终于成行。）

然而，我们这些经历过“萨斯”风暴的人永不会忘记。这一风暴提醒世人，在交通快速的全球化时代，一种新疾病的传播速度有多快，其波及的范围有多远。我们已经避过本世纪的第一场大瘟疫。但这不会是本世纪的最后一场。(//www.dajiyuan.com)