【大澳门威尼斯人赌场官网2月18日讯】(亚洲时报 Benjamin A Shobert撰文) 美国国会最近从共和党手中转到了民主党手中。这次权力转移的结果,完全有可能是平淡无奇的,也许只是一系列动荡和变化而已;当然也完全有可能是意义重大的,因为美国面临的一些重大问题有待解决。预期中的变化之一是,美国对中国的政策将稍微更有对抗性,这很大程度上是因为民主党代表工会利益,而工会是民主党的重要票源。
英代尔(Intel)董事会成员之一、前克林顿政府的联邦通讯委员会主席亨特(Reed Hundt)写了一本涉及美中关系的新书,题目是《在中国阴影下:美国创业精神的危机》(In China’s Shadow: The Crisis of American Entrepreneurship)。此书成功避开了很多分析中国问题的陷阱,对中美关系的看法不乏真知卓见。
亨特曾在克林顿政府内担任重要角色,能够在中国问题上向读者提供第一手资料。这将有助我们消除疑问,转而寄望入主国会的民主党,能够通过更温和、甚至更有建设性的政策,解决涉及中国的问题。
亨特能够抛开政治成见,显示了独特的分析视角。他把中国看作是对美国自我更新意志的一次考验,而没有像别人那样,喋喋不休地讨论当前流行的一个观点──即中国必定会对美国经济、地缘政治和军事霸权构成挑战。他认为,中国也许会威胁到美国的繁荣,但这只有在美国人民及领导人(不管其政治立场)拒绝变化调整的情况下才会发生。他认为美国经济需要注入新的血液。
亨特说:“当前有关中国企业威胁美国商业的论调,其实与布什政府没有多大的关系。这种现象背后的趋势,早在克林顿政府或之前就形成了。但在这件事上,就如在生活中的几乎所有层面一样,更重要的是如何回应已经发生的事情。布什政府无意投入人力或时间,解决跟中国有关的新问题。与此同时,民主党人则摆出‘不在其位,不谋其政’的姿态。”(第81页)
亨特此书并没有大谈中国正如何冲击美国经济,又或中国必须应对的现代化挑战等课题(其他作者已就此类课题发表了很多著作,但似乎是为了促销书籍,因此出版社经常拿这类题目来炒作),而是重点探讨,中国如何能够成为一个对美国来说必要的、有建设性的题材,而且华盛顿的决策者必须利用它来塑造美国的体制和政策变革。
亨特相信,美国若要保护现有优势(如生活水平、教育体系和世界级的公司),最佳途径是鼓励美国人冒险和创新。同时他指出,美国面临的最大风险,不是美国经济正在失去活力,而是美国是否会因为无力适应一个变化的世界(中国取代美国的世界工厂角色),而最终失去自己经验中宝贵的无形财富:民主自由、个人自由以及有关个人权利和社会责任的高尚理念。
读此书的感觉是,亨特相信美国政客,可能会拿中国充当美国内部问题的替罪羊,而不是把中国作为激励美国在21世纪变革的动力。对于美国应如何应对中国挑战这个问题,亨特提出了最明确,但不幸也是最罕见的观点。他指出了美国面临的选择:要么在国内维持现状和保护主义,要么进行调整和演变。亨特指出,变化是无法避免的,保护主义不但没有前途,而且最终会伤害它所保护的工业及其工人。
亨特写此书并非是为了向保护主义宣战。他是希望美国通过恢复活力、激励国人寻找新的增长途径和繁荣之路,来应对中国对其经济利益的挑战。值得称道的是,亨特希望美国读者不要单纯地看待中国挑战,而是要把它放在如下背景中来理解,即美国需要恢复工业活力、开发新技术和培养能够通过革新在全球取得成功的新一代企业家。
亨特严厉批评美国的私人和公共界别,均对中国挑战的回应前后矛盾,甚至有点慌不择路。这种现象至今犹存。他提出的一个更有意思的主张是,美国商界有必要在一系列能够促进经济增长的改革问题上联合起来。
让“美国商界”这样一个在定义上模糊不清的群体达成意见一致,似乎是幼稚可笑的,但亨特指出,这样的联合有先例可循。他说:“如果许多美国商界领袖能够达成一致,不管是哪个政党掌权,他们都能够说服美国的任何政府,以得到他们想要的。例如,那些在海外获得丰厚利润的公司,就曾要求政府对汇回国内的那部分收益减税,并如愿以偿。2004年,(布什)总统签署了一项法律,将美国公司国外利润的税率降到5.25%(比正常水平少85%),前提是他们要在2005年底之前将利润带回国内。这些公司汇回美国的钱几乎达到1万亿美元。”(第86页)
鉴于亨特在“硅谷”的经历,他强调创业精神对美国变革的作用就不足为奇了。他说,为了给创业者提供便利,就需要在“法律、技术和领导结构”方面,进行重点改革(第89页)。
亨特此书的中心论点是,充满活力的创业文化,对美国的经济成功至关重要。这在幽深的理论王国里,似乎是极其浅显的道理。然而亨特的分析提醒我们:正如最佳设计在于简单典雅,最佳政策也是如此。他大力宣导这种显而易见的道理,指出如何通过简单实用的方法达到其目的;他向读者展示的,正是这种简单典雅的论述。
在亨特看来,政府通过工业管制进行干涉,并不是解决问题的办法,任何跟残余的保护主义相关的措施也不是。当然,这并不等于说,亨特认为政府无力推动他所勾勒的改造蓝图。
亨特想让美国人明白,只要消除创业的障碍就足够了,并且要相信具有独一无二创造力的美国,将会找到新的成功之路:“单靠一个委员会或领导者组成的秘密组织,不能够也不应该创造新的工作机会,又或选定新的工业发展方向。只要进行文化改革,增强创业精神,就足以应对亚洲崛起所带来的挑战。”
他续道:“领导者需要提出更广泛(意味着开拓更多的市场)和更深层次(意味着培养更多的企业家)的新倡议,而不要在意随之产生的具体结果。他们需要集中关注,能够增强创业文化氛围的结构性变革。这样,美国社会就会出现更多的新兴技术公司,他们将会开辟更多的市场──因为美国要应对中国的挑战,就需要更大的创业规模和更多的创业领域。”(第58页)
在亨特提出的一系列建议中,其中有些可能会同时遭到保守派和自由派的抵制。亨特主张政府应该宣导并资助某些公共商品,特别是宽频基建设施。他把这个与二战结束后美国的大规模公路建设相提并论,并指出美国当前需要改善全国的宽频基础设施,以“降低所有公司利用宽频服务的成本”(第101页)。
由于道路和宽频都有助于增强公司输送资讯、商品和服务的能力,亨特认为两者都应得到政府的积极资助。显然,亨特相信,当今社会需要提高利用资讯的效率,这跟过去需要通过公共资源提高货物运输的效率,是一样的道理。
秉持同样的进步精神,亨特主张政府制定小额借贷政策,藉以向处于创业阶段的企业家提供贷款。美国的银行体系目前在这方面做的不够,但这个问题超出了亨特此书的中心议题,所以他并未深入探讨它。亨特还认为,既然政府现在会对某些工业界别作出干预,并制定刺激措施,它也应为创业组织做同样的事情。
亨特还提到了考验美国前途和政府领导能力的医保改革问题。他谈到了进行此类痛苦且危险的改革所需的条件,那就是政府中必须出现有创造力的领导层。亨特似乎认识到空谈医保改革无益,因此他集中于他认为人们在辩论中所漏掉的一个方面:只有政府吸纳那些愿意冒险、并像商场上企业家那样行动的人,医保改革才有可能进行。
在此书的所有章节中,以下部分相信不论保守派和自由派中的真正改革者,都会赞同:要改革政府,就需要有才干的跨党派人士,这些人要能够了解改革的风险,并在政府框架内行动。如果美国体制腐烂,那将是从内部腐烂。亨特雄辩有力地阐明这一点:
……美国政治领袖面对管治的挑战,日益显得软弱无力。
……他们不明白,选民授予他们的是权力,而不是指导。他们疲于筹集献金。他们对三权分立联邦制的低效率感到沮丧。他们总是担心受到误解,但即便他们的话得到支持并可付诸实施,他们也总是疑虑重重。在沮丧中,他们指责选民、媒体并相互指责。
…… 他们推脱掉一切责任。没有人承担责任,腐败就会滋生……政府日益臃肿,充斥着无能、无知和冷漠者。职业精神让位于裙带关系。专业知识让位于忠诚。若想明智地应对中国挑战,美国需要利用她的人才……美国需要根除腐败。她需要将有才干的人纳入政府。她需要授权有才能的人,利用法律达到善的目标。(第111页)
亨特提醒他的读者说,美国人民不要忘了,他们的经济繁荣总是会受别人的威胁。因此人们不能只是盯住这种威胁,而是要重新启动那些曾经让美国在独立后,取得非凡成就的社会和体制特征。亨特重新设立了美国社会的辩论方向,他把中国视为一面镜子,美国可以借此更清楚地确定自己所需的改革。亨特超越了最近有关中美关系的讨论话题,显示了独特的分析视角,令人耳目一新。美国的商业、文化和政府因此有望重新塑造。
此书是近来探讨中美关系的众多著作之一。亨特在书中并未炒作老掉牙的“中国威胁论”,而是提出了一套使美国能够应付挑战的改革建议。所谓的挑战是:要使美国能够认清自己需要改革的地方。
作者Benjamin A Shobert是咨询公司Teleos Inc执行懂事。该公司致力于帮助亚洲企业将革新技术引入北美市场。(//www.dajiyuan.com)