马那邦山，又名“马拉邦山”，为泰雅族语Manapan译音，是指山容壮丽的意思。马那邦山，为苗栗名山，名列台湾小百岳，以秋冬赏枫著名。不仅如此，马那邦山还可以远眺雪山至大霸尖山之间著名的圣棱线；此外，马那邦山也是昔日的古战场，遗留不少历史遗迹，可说是一座自然景观与人文内涵丰富的名山。
我从苗栗大湖乡的南湖进入“苗55乡道”，至淋漓坪，再转入“苗55-1乡道”，约三、四公里，过东兴国小，随即抵达马那邦山第一停车场（注1）。停车场旁民营的游客中心有提供导览地图及游客接驳服务。为何有接驳服务？因为从停车场出发，大约还要步行4公里的产业道路，才能抵达登山口。产业道路狭窄，假日游客多，不易会车，游客若开车进入，会造成塞车，所以便产生了接驳服务的生意。
马那邦山两个主要的登山口，北线在“上湖”，南线在“天然湖”。非假日时游客少，勉强可将车子开至北线的“锦云山庄”附近的停车场。从锦云山庄出发，只需步行约30-40分钟的产业道路，便可抵达“上湖”登山口。登顶马那邦山后，可走南线从“天然湖”登山口下山，附近有一条连络小路可绕回锦云山庄，完成O型路线，全程约3小时左右。
从锦云山庄附近的停车场出发，产业道路沿途无遮荫，但俯览东兴村台地上明媚的农村果园风光，远处山峦叠嶂，隐约可见鲤鱼潭浮现于青山绿丛间。视野辽远，最远处，迷迷濛濛，海天一色。约40分钟，抵达上湖登山口。
从登山口出发，踏着质朴的泥土路，穿梭于整大片的桂竹林，盘绕而上，坡渐陡，步道沿途地表多冷清草，间杂青芋，又有倒木斜卧。途中残存的旧石阶，令人忆想起这里曾是战鼓喧嚷的征战之地。泰雅族人的足迹、日本军人的战靴，都曾踩过这古朴沧桑的石阶路。
约20分钟，抵达“天吊窿”，是一蝙蝠栖息的地穴岩洞，离步道旁约10公尺处，洞穴深邃，深不见底。续前行约3、 4分钟，抵达棱线叉路口，左叉路通往“珠湖登山口”，出大湖乡大南村。取右行，循棱前进，不久便抵达古战场遗址。 1895年，甲午战争，清廷战败，被迫割让台湾。日军从台湾北部登陆，展开接管任务，从北到南沿路遭到各地义军反抗。马那邦山先后发生两次泰雅族人抗日事件，虽然遭受镇压而失败，但骁勇善战的泰雅族人令日军伤亡惨重，事平之后，日军在马那邦山战场竖立多处纪念碑，以悼念战殁的士兵。
日军在此地设立“吊魂碑”，原碑已消失，民国73年（1984年）民间团体重修，竖立“马那邦山古战场纪念碑”。纪念碑旁的崖台上可远眺附近细道邦山峭拔险峻的大山壁。由纪念碑前行，约5分钟，抵达一处空旷的平台处，是昔日的日军军营遗址。营舍位于峭壁之上，居高临下，视野极佳，可监控附近泰雅族人的行动，而远方大霸尖山至雪山的圣棱线亦隐约可见。
这处军营，当时日军称为“草坪营区”，为马那邦山隘勇线上一个重要的据点，日军在此设立营舍及配置火炮，历经百年岁月，仅存营舍周围些许石砌墙残基。营舍空地新植树苗，土地的悲情已化为沃壤，阳光下，树苗欣欣生长。
过军营遗址，棱线步道途中有优雅的榉木林，树树苍翠，这里也出现台湾红榨槭（ㄘㄨˋ）的踪迹。绿林之间，乍见枫树红艳娇滴。马那邦山以赏枫著名，这个季节正是时候，然而枫红的规模并不大，只是惊鸿一瞥而已。
不久，来到著名的“石门”隘口。但见一座巨大石岩横阻于陵线上。巨岩因地壳变动，断裂为二，两岩之间的隙缝，仅容单人通过，因此形成天然的隘口。泰雅族人以此隘口为屏障，顽强抵抗日军；日军建立隘勇线后，亦派兵驻防，在石门附近建立草坪营区。通过石门，2、3分钟后，地势陡起，平缓的山径变为陡上的枕木土阶路，盘绕而上。此路段为“好汉坡”，又称“庆荣坡”，约有一百七十几个阶梯。抵达上方后，与天然湖登山口上来的山路交会。再往上走，约几十公尺，便抵达马那邦山。
马那邦山，海拔1406公尺，拥有一颗一等三角点。山顶观景平台约半个篮球场大，假日时常人满为患。今日登顶，则空无一人，山顶宁静致远。今天天气清朗，能见度极佳，解说牌上所列的各座高山，都一一能清楚看见，甚至雪山附近的冰斗地形（圈谷）都隐约浮现。大霸尖山耸矗突出的尖棱更明显可见。
这是我第一次清楚望见大霸尖山至雪山的圣棱线。“圣棱线”之名，源自日据时代。昭和2年（1927年），日本登山家沼井铁太郎登上大霸尖山后，望向绵延至雪山主峰的险峻棱线时，不禁发出这样的赞叹：
“这神圣的棱线啊！谁能真正地完成这大霸尖山至雪山的纵走，戴上胜利的荣冠，叙述完成纵走的真与美？”
七、八十年来，纵走圣棱线成为许多登山客的梦想。登山客站在这里，眺望这片绵亘壮丽的圣棱线时，倘若有所许愿，则内容则不问可知。
山顶有块巨石，一块苍凉古朴的断碑，倾倚着岩石，为昭和6年（1931年）所竖立的纪念碑，以纪念明治35年（1902年）马那邦山战役。石碑断裂成三截，仅存两块上下相叠，苍劲的草书，刻写着“（马）那邦山战诸地”，最上层的一块已遗失，只剩“那邦山战诸地”等字。马那邦山两次战役，一在1895年，一在1902年。
独自伫立山顶，眺览千山万峦，远近冈峦相续，绵延不绝。发源于大霸尖山的大安溪，流经附近，蜿蜒绕山而出，流向台湾海峡，远处迷濛，不见尽头。念天地悠悠之情，油然而生。
山顶下方的平台处，另有一座纪念碑，以纪念民国72年（1983年）攀登印度庇古巴特峰（6772公尺）殉难的一位年轻登山家徐庆荣。
读碑文，颇感慨。登山的际遇，犹如真实的人生，冥冥之中，际遇有幸与不幸。同样的身手及条件，有人攀登时，幸运遇到天朗日晴的好天气，有人则遭逢恶劣天候的逆袭。天气是客观的外在因素，这其中还涉及个人主观的选择。天气良好或天气恶劣时，要前进或撤退，不难抉择，而天气飘忽不定之际，最难取舍。前进有风险，撤退则可惜，在在考验着登山客，不免会陷于天人交战。而徐庆荣做出了他的选择。
孔子说：“邦有道则仕，邦无道则隐。”可以引伸用于登山情境。“天气好，就前进；天气不好，就撤退。”这道理清楚明白，看似容易遵循，实则不然。真实的情境往往不是如此分明。倘若天气在好坏之间变化不定，则登山客如何抉择？内心不免挣扎。倘若邦在有道、无道之间浮沉不定，则知识份子如何抉择？心情不免煎熬。
我改走另一条山路下山，走往天然湖登山口。这条山径路况颇富变化。陡峭处，有高架的木栈道；微陡处，有枕木土阶；平缓处，则为质朴的泥土路。沿途林相比更为丰富，杉林、榉木林、竹林，森林更繁茂，绿意更迷人，树林间不时传来鸟儿“嘎嘎”或“唧瞅”的悦耳鸣声。
下坡速度较快，约50分钟，抵达“情人二号桥”，续往前走，约5分钟，即可抵达天然湖登山口。绕回锦云山庄的连络小路位于“情人二号桥”前约10公尺的右侧竹林。入口被放置砍倒的竹子，设为路障，并有黄色警示条。这仅是障眼法而已。跨过障碍，10公尺外，路径便恢复清晰。小路穿越杉林，约10分钟，抵达柑橘园，沿着水泥产业道路走出去，约20分钟左右，便回到锦云山庄附近的停车场。
这条连络小路，可节省游客不少时间，但入口却毫无路标，又被路障阻绝，一般游客岂敢擅闯？我猜想是因为途中经过柑橘园，所以农民不希望游客行走此路，才会设立路障。后来听山友谈起，才知另有深层原因。天然湖当地商家担心，倘若游客都选择走这条小路，绕回锦云山庄，则天然湖产业道路的商家生意会大受影响，马那邦山南线的接驳生意也会受到波及，所以才会有这封路之举。
自私之心谁无？但若能不以私害公，则谁会埋怨？
旅游日期：2006.12.27 （写于2007.01.02）
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