紫外线依据其波长及生物效应，分成长波UVA、中波UVB及短波UVC，因为不同波长对皮肤的伤害也不同。在引起皮肤发红或晒伤上，主要是由中波UVB紫外线所引起，SPF的是ＳＰＦ(Sun Protection Factor)　 主要所代表是国际唯一认可用来量度防晒用品对中波UVB紫外线的过滤及防护力。

长波UVA紫外线由于穿透性较强及作用机转不同，在皮肤老化、色素形成及过敏反应上，具有重要影响地位。目前还没有公认量度防御ＵＶＡ的系数．大多数商品以日本厚生省规定的 PA+、PA++、PA+++ 来标示其防护能力。

其实在欧美国家推广使用防晒剂主要是为了防癌，据统计美国每年死于皮肤癌者达9000人，而在东方国家皮肤癌相对稀少。

化妆品业界也使用类似SPF测定的原则，而开始以PA、PFA、IPD、PPD等指数来做防晒商品标示其对长波UVA紫外线之防护效力。目前除日本及澳洲有公认测定UVA方法外，以上这些数值，是不具国际公证效力的。当然，根据近期消基会的报告，即使是SPF的标示也不一定正确。因此，虽然知道SPF的重要性，但SPF不是唯一考量，并非全面之防晒指标。

现在的新闻节目的气象播报，也加入紫外线指数播报行列，然而其说的紫外线指数，其实只测定中波UVB紫外线，长波UVA紫外线之强弱并不像中波UVB紫外线易受到云层影响。

然而导致皮肤老化的长波UVA紫外线，对其日常防护也应该列入考虑。在目前长波UVA紫外线测定法尚未统一之前，消费者只能粗略的根据合适的SPF值商品、及物理性防晒、及标示能隔离长波UVA紫外线的，作为选购参考。最重要的是，以长袖、长裤、帽子、阳伞来隔绝阳光，保护皮肤最为安全实用。@*

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