另一位名叫绍隆的高僧,也是扶桑花迷。在亲自培土种植和照顾之余,还特地写了一首咏扶桑的诗说:
朱仅移栽释梵中,老僧非是爱花红;
朝开暮叶关应事,祇要人知色是空!
他爱抹桑,似己超乎色彩的美艳,而进入更高的佛理层面了!
五代的时候,有一位宰相名叫桑维翰,虽然出身寒微,身体矮小,面长如驴,相貌十分丑怪。小过,却从小就表现出过人的志气,常常面对着镜子自言自语地下定决心说:“七尺之身,不如一尺之面”。长大以后,参加乡试,果然中举进士。而在知道主持分发的官吏,以其姓“桑”和“丧”同音不吉利,劝他转向其他行业发展,不要进入官场时,十分愤慨地回家亲自铸造一方“铁砚”,告诉人家说:“除非这个铁视穿洞,我桑维翰绝不改变行业!”同时写了一篇〈日出扶桑赋〉来表明自己的心志。其貌不扬而意志坚定的他,打出美丽扶桑花的旗号之后,官运意外亨通,最后竟做到一国宰相,真不简单。
扶桑是最容易栽植的木本花卉,一般土壤都能生长,甚至在新开垦的山区砂砾地上栽植也会开花。唯一要注意的只是必须经常保持土壤排水状况良好,否则容易罹患根腐病而枯死。
扶桑品种很多,概言之,可分为单瓣、重瓣和与裂瓣三类。单瓣扶桑有原种,也有各色的园艺变种,生性最强健,常栽植在庭园四周作为篱垣,可修剪成种种形状,极为雅致。重瓣扶桑多数是园艺杂交种,花朵硕大,颜色华美但体质较弱,除布置庭园外,也常盆找供观赏。至于裂瓣扶桑,则是热带非洲原产的另一原种,它的枝哑瘦长,花朵腋生而悬垂,很像小灯笼,所以又有“灯笼花”别名。
观赏之外,扶桑的花和叶片,也可以做药用,有清热和消肿毒功效。已故画家蓝荫鼎先生在《画我故乡》专辑里,曾经特别推介扶桑花的药效,说他小时候,头上常生肿物,邻居顽童笑他是水牛发角。而一位很疼爱他的邻妇阿慈婆,看他头上长角,就摘下几枝扶桑花打碎,再用发霉烂桔子皮调合,替他敷贴,不到一、两天工夫,真的消肿退炎,角没有了。
大概是居于“物以稀为贵的心理”,自古以来即被普遍栽植的扶桑花,过去并没有受到人们的重视。一直到公元1923年5月2日美国夏威夷州的上下两院联合决议以“扶桑”为其州花以后,人们才对它投下较多关注,开始在各地进行杂交育种工作,使新品种相继问世。而当南洋的马来西亚继夏威夷,选它为其国花后,更让沉寂已久的扶桑花扬眉吐气矣!@
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