明石海峡大桥位于日本本州与四国之间，跨越明石海峡，连接神户及淡路岛。桥身呈淡蓝色，总长3911公尺，中央桥塔高1991公尺，主塔高度297公尺。1988年5月开工，1998年完工，工期长达10年，总投资约40亿美元。桥基体积相当于一栋20层的楼房，桥塔几乎与东京铁塔一样高，所用的钢缆足以绕地球7圈。成为世界上跨度最大的悬索桥、最长的跨海吊桥。

桥的设计宽35.5米，扣除边线桥面则宽33公尺，双向六车道高速公路，设计时速100公里，可承受芮氏规模8.5强震和扺挡每秒80ｍ的台风袭击。这在1995年1月17日的阪神大地震得到了考验。阪神大地震的震中虽然距桥址仅4公里，但大桥安然无恙，只是南岸的岸墩和锚锭装置发生了轻微位移，使大桥的长度延伸1公尺。桥下设有两个通航孔，北通航孔为双塔双索，通航三万五千吨轮船；南通航孔桥为单塔双索，通航三千吨级船舶。

大桥原规设为公铁两用桥，1985年更改为公路桥，并采“长虹卧波”理念，设计双层桥，主缆由预制平行钢丝束组成，建桥的技术及全部基础均采用特殊的设计，分别使用不同的新技术，首次应用以直升飞机牵引钢丝跨越明石海峡。

除了创下世界上最高、最长的悬索吊桥外的纪录外，明石海峡大桥还记录了多项的世界纪录，包括了世界上第一座主跨超过一英里(为1609m)及一海里(合1852m)的桥梁，两边跨达960m，是目前世界上最长的边跨。桥二根主缆直径为l122mm，亦为世界上直径最大的主缆；主缆钢丝的极限强度为1800 MPa，也是世界记录，为日本创造了世界建桥史的新纪录。

悬索桥面的缆上分别以不同颜色的灯饰装置，全日24小时点着灯火，依季节、日期和时间变换色彩。每日整点时以彩虹的颜色来报时，在季节的区分上，春季以绿色，夏季蓝色，秋季红色，冬季以黄色代表季节时份。另外，若有特殊的活动或国民的仪式集会活动，通常也会用照明颜色来表达。如1995年阪神、淡路大地震时为了追悼纪念往者整座大桥上下层灯饰以白色灯光，呈现安魂祈祷之意，2001年纪念日本爱子公主诞生时，桥的上层用红色灯光，下层用白色灯光呈现，呈现喜悦、纯洁之意。

每当晚间华灯初上，灿烂的灯光照明，使得整座桥显得梦幻无比，宛如一颗颗珍珠悬挂上空，这使得明石大桥拥有珍珠大桥（Pearl-Bridge）的美称也成为日本近年来一个新兴的观光胜地，为神户地区周边的经济发展带来极大的贡献。

欣赏大桥的最佳位置要属舞子公园，到舞子公园只能搭乘急行或普通电车，在舞子站下车。大桥的桥礅就在公园里，舞子公园里面设计了一个展望广场，及一个高119公尺飞碟状景观台。展望台的散步木栈道总长约三百一十七米，离海面约四十七米高，名为“舞子海上散步道”。在散步道可眺望来往的船只，感受到这座世界最长吊桥的气势，亦可欣赏濑户内海的美丽景色。步道内的地板是透明压克力板，双脚踩踏在上，像是凌空徒步海峡之上，能清楚俯瞰脚下滔滔的海水，居高临下让人震撼无比。

明石海峡大桥完工之后 , 将本州与淡路岛串连起来，终于实现将本州与4个大岛以桥梁连在一起的愿望。@*

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