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茹嫣打开儿子给的网址，网站叫“中年”。里面有好些论坛，就像一个小区，有好些楼房一样——“四十也惑”，“运动保健”，“中年情感”，“子女成才”，“琴棋书画”，“诗文会友”，“山乡岁月”……还有就是儿子说的那个“子学海外”和“空巢”。
茹嫣先来到子学海外，这里有各国的留学信息，就业信息，购物指南，交通咨询，通讯服务……
茹嫣找到法国部分，招收中国留学生的，就有儿子的那所学校。里面有那所学校的图片，校园很漂亮，像一座庄园，很古典的建筑，花园，水池，林荫道，各种精美的雕像，微机房，阅览室，学生的作品展览馆，还有一个学生的交响乐团，打开交响乐团的节目，可以听到他们的演奏，水平还真高，不比我们国家一些中等水准的专业团体差多少。学生的建筑设计作品展，五花八门，什么样稀奇古怪的建筑样式都有，有的房屋，就是一头趴着的猪，猪鼻子是大门，猪尾巴是一个盘旋楼梯，可以上到猪背——一个拱形的玻璃房。茹嫣想，儿子以后可别搞出这样的房子来。
儿子说过，打开浏览器，一条基本的原理，就是“指到哪里，打到哪里。”就是说，只要你看见了一只手，伸出食指，就只管打开。根据这个原理，茹嫣像买了一张迪斯尼乐园的门票，一路东游西逛，一路眼花缭乱，早已记不起来路。网页上有链接，链接又有链接，就像老子说的，道生一，一生二，二生三，三生万物。按儿子的教导，茹嫣把自己感兴趣的网站网页，放到自己的收藏夹，一路下来，收藏夹已经放得拐了弯。
茹嫣又来到那个叫空巢的论坛。
打开网页，屏幕上出现一个鸟窝，一只小鸟从里面飞出来，一直飞到看不见，鸟窝里探出两个满脸沮丧的头像，一个老头，一个老太，然后，两个头像化作两个字：空巢。
论坛的版主叫孤鸿。它在前言里面说，我们的小雏都已飞去，剩下两只老鸟——或者一只老鸟，留在空落落的老巢中。但我们还得过我们的日子，思念，期盼，担忧，喜悦，寄钱，寄物，传输文件，或等待一次小鸟的归来……我们对于小鸟们的爱恋，注定是一次漫长的单相思，他们有他们的生活了，他们要往前飞，我们只能远远地看他们飞远的背影……直到有一天，从我们的视线中消失。让我们这些老鸟们在这里相聚，说说我们的孩子，说说我们自己。欢迎你。
看到这些，茹嫣心里一热，想起儿子高考那几天，在紧闭的大门外，烈日下，焦虑中，那一群巴心巴肝等候的家长们。那一刻，这些平日里素不相识的中年男女们一个个都格外亲热，有一种相濡以沫的感觉。
论坛里有许多帖子，说儿女那儿的天气，说机票打折，说哪个学校倒闭留学生无家可归……也有许多说自己的日子，说自己如何思念如何寂寞，从孩子出生一直说到如今。也有说自己如何调整如何解脱的，健身，美容，旅游，习书法，跳国标，养猫养狗……焕发了第二次青春。也有讲别人的故事，讲陪读，讲挣钱，讲这一代人往昔的苦难或温馨。还有许多贴图，从自己拍的花花草草，到阿猫阿狗，还有旅游留影，出国探望孩子，都有。茹嫣兴致勃勃一页一页看下去。这些帖子长长短短，没有什么章法，后面大多有一些跟贴，表示感慨，表示赞叹，表示不同的看法或提供不同的信息，七嘴八舌，很是热闹。就像公园一角，松松散散聚着一群人，熟识惑不熟识的，亲近地聊着，或听着。
看了这些，茹嫣有一种冲动，想说点什么，就像当初在考场外面，和那些家长们搭上几句话一样。其实，生活中，茹嫣是一个很矜持的人，不习惯在陌生人面前说话，便是熟悉的，人一多，也会拘谨。想了想，毕竟不是当着众人的面，于是敲了几句话，打了一个回车，于是，互联网的BBS上，第一次出现了一个叫“如焉”的鲜嫩网虫的留言：“我是新来的。我儿子刚刚去了法国。看了大家写的文章，还有照片，很亲切。以后想和大家多多交流，多多向大家学习。”
茹嫣看了两遍，没错别字。抬头看看钟，已是夜里两点，一股倦意涌上来。便关机，洗洗睡了。这是茹嫣的第一次网络生活。
‧5
茹嫣在一个很清闲的研究所工作，研究的对象是植物，也是一个很娴静的种类。单位饭碗还很铁，谈不上丰裕，也没有什么外水，但是工资和奖金还有保障。年轻人不多，好些年没有进大学生了。同事大多是老同事，领导大多是老领导。单位的楼房是那种五十年代的苏式楼房，宽大，结实，朴素。陈旧里透着一种往日的华贵。单位有上百人，分成两拨，一拨搞科研的，一拨搞行政的。搞科研的比较静，常常外出，显得人很少。搞行政比较闹，满楼道都是他们的身影和声音。据说五十年代的时候，搞科研的一拨很牛，里面很多国家级的专家，还有留过洋的，在搞行政的一拨面前高傲得很，工资待遇也高出许多。到了文革，轮到搞行政的一拨牛了，司机啊会计啊人事干部食堂伙夫啊，都成了革委会的，搞科研那些人就夹起尾巴低眉顺眼。文革结束后，大家彼此彼此，打成了一片。茹嫣是八十年代中期才来的，听他们说过一点陈年旧事。
三楼东头是资料室，一些闲人便常在这儿聚，说些闲话。男的说吃喝说麻将说斗地主，女的说儿女说老公说衣饰住房。男女在一起的时候，说一些半黄不黄的段子，互相间开点不太过分的玩笑。都是过来人，一起共事多年，知根知底，轻轻重重的，大家一笑也就完了。
在这个大都市里，这里的气氛，更像一个小县城，平和，自足，不求进取，有一些大杂院的市俗气和烟火气。她几个同事的孩子，书都读得不太好，所以她的儿子能考取一个那么好的大学，又接着到国外读研，还有奖学金——不像有的人，一路都拿钱买，一直让她们赞美不止，羡慕不已。都说茹嫣一个文文静静的人，丈夫又这么不早不迟地走了，能把个儿子盘成这样，真比发了几十万的洋财还强。
资料室里有一台电脑，平日里只打打文件，没听说有过其他用途。
第二天一上班，茹嫣把自己让办公室的人看了看，说了说儿子的事，就直奔资料室了。
资料室是众人都喜爱去的一个地方，翻翻杂志，看看报纸，发个传真，复印个身份证，或孩子的复习题。找个由头敲了谁的一笔钱，买了糖果瓜子，也是在这里分享。资料室有个好处，万一有哪个较真的领导来撞见，大家立刻可以装作查找资料或读报看书的样子。茹嫣也常来，一边听大家闲聊，一边寻一些喜爱的文章读读。现在她却是冲着那台电脑来的。
茹嫣见电脑闲着，便问打字员小李，没活干？
小李说，有几份材料，不急，慢慢打。
茹嫣说，我也闲着，帮你打几个字？
小李笑着说，想抢我的饭碗啊？
茹嫣说，院长的儿媳，这饭碗谁抢得去啊？咱们所长都要看你的脸色呢。
小李说，你们大知识分子，让你来干你也瞧不上呢。
小李说着，拿了一张稿纸递给茹嫣，笑着说，我猜啊，你是要练打字!
茹嫣说，真是个人精，让你一眼就看穿了。咱这台电脑可以上网吗？
小李说，可以啊，拨号的，接上电话线就行，就是太慢，发个邮件什么的还可以，聊天啊，视频啊，就急死人，咱在家用宽带用惯了，懒得在这儿上网。
小李说着，就给“猫”插上电源线电话线，那猫叽里哇啦一阵乱叫之后，居然也给连上了。
一听小李也上网，茹嫣顿时热乎起来，和小李聊起上网的事。
小李听着听着，脸上显出狡诘的笑来，茹嫣姐，你怕是在网恋吧？网恋的人最怕打字慢，一慢，就会眼睁睁地把一个好人儿给丢了。我跟你说吧，一快遮百丑，一个打字高手，可以同时和三个人网恋呢。
茹嫣给这个小丫头一下说得面红耳热的，说，都七老八十皱巴巴的老太太了，还网恋呢？
小李说，这你就不懂了，网恋就是为皱巴巴老太太发明的，谁也看不见谁，你说你十八啦，人家又拿你如何？
几个姐妹本原在一边说装修，听见这个新鲜话题，都凑过来。有的说，她上网就看股票。有的说，她喜欢打牌，现在有一个固定班子，一日不见还怪想的，哪天要是有事给耽搁了，QQ也叫，手机也响，恨不得从屏幕里伸出一只手来把你抓了进去。有的说还可以看电影啊，港台片，欧美片，还有成人片。茹嫣问什么是成人片。几个姐妹就笑了，说就是你和你老公做事的那种片子啊。说到茹嫣的老公，大家就发现说走了嘴，收起笑容，就着说起茹嫣的个人问题。说男人走了三年了，把儿子也渡过了河，乘着还没有老过气，找个合适的人，成个家，搭伙过日子吧。几个人轮番说了许多单身女人的难处，还说如今风气开化了，差不多合适，先一起住了再说，合脾气了，再办手续。另一个说，这个年头，办不办也就那回事。听了一会儿，茹嫣淡淡一笑说，你们今天是不是来开动员大会的？一个大姐说，只要你有这个意思，让你挑的还是有几个。茹嫣不好却了她们几个的情意，便说，儿子刚走，脑子还没有缓过劲来，怕挑不准。
小李说，如今年月，谁敢说自己一眼就能挑个准？不行再来呗，又不吃个什么亏。
眼见得越说越邪乎了，茹嫣抵挡不住，说，我怕你行不？帮你干活堵你的嘴行不？于是架起小李给的那一份小文件打起来。(待续）
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