【大澳门威尼斯人赌场官网1月17日报导】（中央社记者卢健辉香港十七日电）日本驻香港总领事佐藤重和接受香港“明报”访问表示，他是历来日本派驻香港总领事中最高级别的外交官，这项任命显示日本政府对香港的重视；事实上，在日本对中国关系上，香港具独特的战略价值。

据表示，外国驻香港的最高级别外交官员通常只是总领事，但佐藤重和的职衔除是日本驻港总领事外，还是大使，他是历来到港出任总领事的最高级别日本外交官。

佐藤说，他的任命反映了日本十分重视香港，甚至可以说香港对日本别具“战略价值”。

他指出，香港与日本的关系一直较密切，但“自香港回归中国后，不少日本人倾向忘记香港的重要”，不过现在已开始明白香港在金融上仍然很重要。

他举例说，一名日本金融官员最近访问香港，与香港金融界人士见过面后向佐藤表示，了解到香港的金融地位仍然十分重要，日本可以在金融方面与香港加强合作。

他指出，香港本身在贸易及旅游对日本别具价值。因此除了使日本了解香港的重要外，也希望加强向港人宣传日本，使香港更了解日本，更多到日本旅游。

不过，佐藤重和的目光却并不只限于香港。他认为，香港在促进中日两国理解上扮演了相当重要的角色，“作为通往中国的门路 (gateway)及连接点，香港的角色仍然很吃重”。基于中日历史问题，中国民众普遍存有较强烈的反日情绪，与港人相比，对日本的印象也较负面。

佐藤重和说，目前有很多中国人前到香港公干旅游，日本可以把握机会，借此改善中国人心中的日本形象。

佐藤重和并说，日本政府过去已多次就发动侵略战争表示悔意，“很多评论文章，尤其是中国传媒，经常批评日本不严肃对待历史，但这实在不当。”

针对两国在史观上的分歧，中日外长去年底同意成立中日历史共同研究小组，并于数周前首次在北京召开为期两天的会议。佐藤重和认为，这是相当重要及有意义的一步，但会是“非常艰巨的过程”。

一般来说，总领事主要只负责促进贸易投资，处理签证等事务，但身为外交官最高级别的大使，则负责政府间的外交关系，有权请驻地的元首接见，与驻地的高级官员谈判。