芍药花朵硕大,富丽堂皇,可和牡丹花媲美。在《群芳谱》中，有牡丹为花王，芍药为花相之称。芍药在我国至少有三千多年的栽培历史，较牡丹更为悠久。有人赞美芍药花“那如新安红芍药，透日千层红闪烁，碧云透出紫琉璃，风动霓裳凝绰约，我闻种花如种玉，尽日阴睛看不足。”芍药花美不可言，芍药的肉质块根就是现 在常用的中药材——白芍。

白芍味酸苦，性微寒，有养血荣筋、缓急止痛、柔肝安脾等作用，为阴血不足、肝阳上亢患者所常用，尤为妇科常用药。正如《日华子本 草》云：“主女人一切病，并产前后诸疾。”

临床上常与熟地、当归配伍，用于治疗血虚所致的妇女月经不调、经期腹痛等；与甘草同用，对胁、胃脘、腹、头、四 肢肌肉等部位拘急疼痛有效,用量一般为5～12g。养阴、补血、柔肝时，用生白芍；和中缓急用酒炒白芍；安脾止泻用土炒白芍。若说白芍的由来，还有一段传说。

东汉神医华佗为研究中草药方便，在其宅前建了个药园，他种药草、建药房，向人们传授技艺。有一天，一位外地人送给他一棵芍药，他就把它种在屋前。他仔细研究了芍药的叶、茎、花之后，觉得没有什么可做药用。某天，华佗在灯下看书至深夜，忽然屋外传来女子的啼哭声，他抬头向窗外望去，只见朦胧月色中有一位美貌女子，掩面啼哭。华佗颇感纳闷，推门而出，却不见其人，只见那女子站的地方是棵芍药。华佗心中一惊，难道它就是刚才的那个女子？他看了看芍药花，摇了摇头，自言自语道：“你自己全身上下无奇特之处，怎能让你入药？”转身回屋读书去了。

谁知刚刚坐下，啼哭声又飘然而至，再去看时，还是那棵芍药。反复几次，皆是如此。华佗觉得蹊跷，喊醒睡熟的妻子，一五一十地将刚发生的事说于她。妻子说：“药园里的一草一木，到你手里都成了良药，被你用来救活了无数病人，独有这株芍药被冷落一旁。想来你是没有弄清它的用处，它感到委屈了吧。”华佗听罢说道：“我尝尽了百草，药性无不辨得清楚，该用什么就用什么，没有错过分毫，对这芍药，我也多次品尝过，确实不能入药，怎么说是委屈了它呢？”

事隔几日，华夫人血崩腹痛，用什么药也不见好转，她便瞒着丈夫，挖起芍药根煎水喝了。不过半日，腹痛渐止，又服了二日，其病全无。她把此事告诉了丈夫，华佗才意识到自己忘记了研究它的根，着实委屈了芍药。后来华佗对芍药的肉质块根（白芍）做了细致的试验，发现它生品长于平肝，麸制长于养血、敛阴，酒制长于活血，碳制长于止血。

文章来源：华夏中医网